С ОДНИМ УСЛОВИЕМ.

МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЕЧНО ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ.

ТЕБЕ НУЖНА ВЛАСТЬ, ДА, МАЙКЛ? Я ДАМ ТЕБЕ НЕМНОЖКО. С ТЕБЯ ХВАТИТ, БОЛЬШЕ НЕ ЗАХОЧЕШЬ!

– Нет, Розмари, ты не можешь так со мной поступить! Розмари!

ТЫ ВЕДЬ ЭТОГО ХОТЕЛ? ВОССОЕДИНИТЬСЯ, СТАТЬ ОДНИМ ЦЕЛЫМ С ЭТОЙ ТВАРЬЮ?

– Нет!

ПРИГОТОВЬСЯ, МАЙКЛ. СЕЙЧАС ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВЛАСТЬ И СИЛУ. ВОТ ОНА.

СЛУШАЙ МЕНЯ, МАЙКЛ. ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, КАК ОНА ПРОНИКАЕТ В ТВОЕ ТЕЛО, В НОГИ. ТЕПЕРЬ ТЫ ОБЛАДАЕШЬ СИЛОЙ И ВЛАСТЬЮ БЕЖАТЬ ВЕЧНО. ТВОИ НОГИ НИКОГДА НЕ УСТАНУТ, НЕ ОСЛАБЕЮТ. ТЫ НЕ СПОТКНЕШЬСЯ. НОГИ, ПОДОБНЫЕ ПОРШНЯМ МАШИНЫ. БЕССМЕРТНЫЕ НОГИ.

НА СЧЕТ ТРИ ТЫ ДОЛЖЕН БЕЖАТЬ.

– Нет, Розмари! Не надо! Ты сама не знаешь, что делаешь. Я не могу...

ТЫ БУДЕШЬ БЕЖАТЬ ВЕЧНО, МАЙКЛ. ТУДА.

Она указала за сияющую стену, за которой его ждала тень.

ПОРА, МАЙКЛ. РАЗ, ДВА, ТРИ, БЕГИ!

И побежал.

Он подбежал к стене белого света, ударился в нее на бегу – и исчез.

* * *

Ричард не знал, долго ли они просидели так. Сил не осталось даже шевельнуться.

Стена больше не светилась. Обычная кухонная стена, выложенная матовым белым кафелем.

В какой‑то момент до него донесся ласковый голос Розмари:

– А где же щенок, Эми?

– Я его опять забрала. Я хочу его держать.

– Эми, знаешь что?

– Что?

– Майкл забрал этого щенка из его дома. Он плохо сделал, потому что щенку здесь грустно и одиноко.

– А где он живет?

– Далеко‑далеко.

– Значит, мне нельзя его оставить?

– Наверно, нет, раз щенку здесь будет плохо, правда?

– Наверно. Но как же он доберется до дома?

Розмари ласково ответила:

– Это ведь волшебный щенок. Ты просто скажи ему, чтобы шел домой.

– И он пойдет?

– Да, Эми, пойдет.

– Ладно, щенок, иди домой.

Ричард устало открыл глаза. Порыв ветра – и все. Только ощущение пустоты, будто исчезло из кухни что‑то большое. Все мирно, спокойно. С потолка медленно сыпались белые снежинки, ложились на лицо и на руки.

Эми радостно взвизгнула:

– Смотри, папа, снег идет! Снег!

Малышка кружилась по кухне, ловя на ладошки и на язык эти невиданные снежинки. Ричарда охватило теплое ощущение счастья. Устало улыбаясь, он слушал, как Эми распевает во все горло:

– Снег идет, снег идет, снег идет... Все кончилось.

Глава 91

Рассвет

Пятница.

Розмари Сноу сошла на перрон в своем городе. Городок как будто изменился. Дома казались не такими скучными и уродливыми. Признаться, вовсе не плохой городок. Девочка поправила сумку на плече и уверенно зашагала по платформе. Ей не терпелось добраться до дома. Бояться нечего, улыбнулась она про себя, в сознании своей силы.

Розмари Сноу вышла из здания вокзала и замешалась в уличную толпу. Людской поток подхватил ее и понес к центру города, который девочка отныне решила звать своим домом.

Суббота.

Марк Янг побежал по дорожке. Рюкзак висел у него на одном плече. Мальчик отпер дверь и распахнул ее пинком.

– Кто дома? – завопил он на всю округу, сбросив рюкзак и заглядывая на кухню. – Э‑гей, я вернулся! Есть кто дома?

Он рванул дверь в гостиную. Пусто.

Марк пробежал через кухню и выскочил в залитый солнцем сад. Там он, как когда‑то его отец, взобрался на кирпичную оградку жаровни, превратив ее в обзорную вышку.

За изгородью лежала Солнечная Поляна. Отец, мать и Эми сидели на солнышке, на раскинутом покрывале. Они ели сэндвичи и запивали их апельсиновым соком.

Довольный, что вернулся домой, Марк засунул руки в карманы и, беззаботно насвистывая, направился к калитке.