– И припомни им смерть нашего товарища, Борис.

Так говорил Коровин, стоя на коленях в своем номере и нежно держа девушку за руку.

– Встаньте, Григорий Адамович, мне даже неудобно. Что с вами? Вы, наверное, пьяны, – возмущалась Наташа, однако руку не вырывала.

– Да, я пьян, хотя уже неделю у меня во рту ни капли спиртного. Я пьян от любви к тебе, извини за банальность. Моя жизнь без тебя потеряла всякий смысл. Я сижу в своей роскошной квартире и думаю: зачем это мне одному; я захожу в свой магазин и не понимаю, ради чего здесь ежедневно зарабатывают для меня деньги; я вижу роскошные одежды на проходящих по улицам женщинах, и мне кажется, что эти наряды им достались по недоразумению, их должна носить ты. В моем городе миллионы людей, но без тебя я чувствую себя, будто на необитаемом острове. Я потерял сон, аппетит, даже интерес к работе. Все мне скучно, неинтересно, противно. Я умираю без тебя, Наташа!

– Ай, бросьте, Григорий Адамович, в Москве столько красивых девушек, вы только приглядитесь к ним хорошенько.

– Москва полна чудовищ. Некоторые из них носят личину хорошеньких дамочек, но сути это не меняет. Только здесь, только рядом с тобой мне снова хочется жить, лишь сейчас я чувствую себя человеком. И, умоляю, Натали, не надо этого дурацкого отчества, зови меня просто Гришей.

– Ну хорошо ..Гриша, вы плохо знаете наш город. Через неделю вы здесь взвоете от тоски, а через месяц убежите сломя голову. Столичных людей умиляет наша идиллия, когда они любуются ею со стороны, как экзотическим животным, но горе им, если они вздумают остаться здесь навсегда. Очень скоро жизнь становится для них пыткой.

– Счастье мое, разве мы обязаны тут оставаться? Если захочешь, я увезу тебя в Москву, будем ходить по музеям, театрам, в рестораны, а отпуска проводить на райских тропических островах.

– А чем я буду заниматься в Москве, где работать? У меня нет приличной специальности, а устроиться в московскую гостиницу без.., унижений практически невозможно. Поймите, Гриша, мне всего двадцать лет и я не хочу до старости оставаться домохозяйкой. К тому же, если вы меня бросите, я умру с голоду.

– Я тебя брошу?! Любимая, да как ты могла такое подумать! Я буду верен тебе всегда, я буду любить тебя до последнего вздоха и сделаю все, что в моих силах, ради твоего счастья!..

Свиданию Григория Адамовича с Наташей предшествовала другая встреча Коровина, которая и подтолкнула его к окончательному решению. У Григория Адамовича состоялся пренеприятнейший разговор с Волыной. Авторитет понимал, что свою часть работы Коровин выполнил хорошо и в провале рубиновой затеи виноваты исполнители, подобранные им же, Волыной. Однако он не хотел признавать это. Он недобро зыркнул на бизнесмена и швырнул тому пачку долларов:

– На, возьми свои тридцать тысяч и убирайся.

– Как же так, я ведь людям заплатил больше, а еще расходы на технику, взятки, – запричитал Коровин.

– Меня это не колышет. Мы ведь договорились: сорок процентов моих, шестьдесят твоих, но ты платишь братве, работягам и берешь на себя остальные расходы. Было такое?

– Было, – жалко пролепетал Григорий Адамович.

– Ну вот, было, чего ж теперь княваешь? Скажу честно, недооценил я твоей затеи. Мужики только раскочегарились, а уже нарыли целую кучу рубинов. Представляешь, если бы они хотя бы годик спокойно в земле поковырялись? Мы бы миллионов десять могли спокойно поиметь. Ради такой кучи баксов стоило попотеть, – неожиданно разоткровенничался авторитет.

Он встал из-за стола, нервно шагнул к Коровину и продолжил уже совсем другим, злым тоном:

– Но кое-кто едва не ухватил самый жирный кусок, наш с тобой кусок.