— Минута! — проорал из подвала Алымов.

Трель коммуникатора разнеслась над площадью. Ульков выругался. К нему подскочили ошалевший Шабатин и Алымов, который, выскочив из лаборатории, едва не наступил на свою сумку.

— Вот ведь!..

— Помогли так помогли: и короля убьем, и наблюдателей подставим. Быстрее!

У выхода, придержав дверь, Алымов обернулся.

— Паша, ёпрст! Бомбу ты взять не думаешь?!

Шабатин метнулся в комнату за свертком и, схватив его, побежал к остальным. В спешке, не смотря под ноги, он забыл про открытый люк и, споткнувшись об откинутую крышку, полетел вниз вместе с нестабильной взрывчаткой.

Алымов с ужасом дернул Улькова на себя, вываливаясь из дверей.

Через мгновение дом разорвало на куски.

В толпе началась паника.

Оглушенные работорговцы, с трудом выбравшись из-под досок, пытались понять, куда им идти и как выбраться из города. Наверняка ведь, пока ловят ведьм, все ворота перекроют. Но, в любом случае, с площади надо было убираться.

Свернув в переулок, Артем прислонился к стене, надеясь, что мир перед глазами перестанет двоиться. Яков, которого Алымов удачно прикрыл собой, пытался стереть с лица сажу, лишь сильнее ее размазывая. А в следующий момент он увидел две тонкие кровавые дорожки, уходящие прочь от беснующейся стражи и перепуганных людей. И Ульков мог поклясться, что дальше, в конце проулка, новые капли появляются будто бы из воздуха. Он позвал Артема.

— Невидимость? Мощные у этих девок браслеты. Годится. Они нас сами выведут.

— Джемма узнает меня! Не вариант! — Ульков сплюнул на брусчатку.

— Серьезно? Тебя сейчас родная мать не опознает. Либо с ними, либо придется ждать несколько дней. Предлагаю рискнуть.

* * *

Низкий гул двигателей то нарастал, то захлебывался прерывистыми хрипами, будто грозился оборваться.

— Достало каждый час бегать в аварийный отсек и ждать, что это корыто совсем заглохнет, — проворчал Кяжин.

— Еще и жизнеобеспечение отключит, — тоскливо сообщил сидящий в соседнем кресле и пролистывающий на планшете отчет о работе систем Ульков: — Судя по тому, что я вижу, мы просто не перерабатываем синтезированное на планете топливо. Алымов накосячил?

Валера покачал головой.

— Не вариант. Он с колбами начал возиться раньше, чем научился ходить и говорить. Только очень уж любит взрывать и травить, поэтому и вылетел со второго курса. С сырьем что-то не так. Но другое брать негде.

— Транзистор в медблоке полетел. Пойду, посмотрю, может, что в железках валяется, чтобы заменить.

— Заглянем к падле-продавцу, — сделал вывод Кяжин: — Поинтересуемся, какого лешего пятидесятилетний корабль разваливается как пятисотлетний.

— Непременно, а ещё…

Договорить Ульков не успел — их основательно тряхнуло.

Спустя несколько минут в рубку зашел Артем.

— Алымов, к бабе своей так пристыковывайся, а не к кораблю!

Тот, не обратив внимания на злого Кяжина, выгнал Якова из кресла второго пилота и вывел на главный экран данные.

— Скоро уйдем в минус — деньги, которые мы получили с последних заказов, едва-едва перекрыли расходы, — как ни в чем не бывало сообщил Алымов. — На рынке меняются приоритеты. Возрастает спрос на детей и подростков от восьми до пятнадцати лет. Гляньте на предлагаемую оплату и график.

— Как ты себе это представляешь? — сложил руки на груди Ульков. — Бабу на сносях не всегда поймать получается, а ты детей предлагаешь воровать!

— Сироты из трущоб — самый удобный вариант.