— Мне… ну… надо посмотреть там, — пробормотала Аннабель, застенчиво улыбаясь этому симпатяге. — Поискать маячки и прочую дрянь.

— Конечно же, — ответил парень, сразу же поднявшись с кресла. Девушка, не мешкая, забралась под консоль управления. Аннабель начала ощупывать холодный металл и пластик ловкими и чувствительными, несмотря на рабочие мозоли, пальцами. И победно улыбнулась, обнаружив плоский овальный предмет.

— Один! — крикнула она Рори. Девушка быстро достала небольшой инструмент со светящимся наконечником. Чтобы открепить «жучок» от поверхности, нужна сноровка. При неумелом обезвреживании устройства блокировались, продолжая шпионить. Тогда их уже нельзя будет выключить.

Внезапно завыли сирены боевой тревоги. Аннабель испугалась, но не остановилась.

— Арктур, ублюдок, как раз вовремя! — тихо выругался Рори.

— Дерьмо, — фыркнула напарница. На мгновение она задумалась, услышал ли ругательство симпатичный штурман. И как он отнесся к сквернословию из уст девушки. Она отбросила эту мысль. Прикусила губу, почувствовав соленый вкус пота, и погрузилась в работу. Теперь Аннабель размышляла о том, стоит ли пытаться удалить «жучка» или подождать до конца боя.

Вдруг прямо в трех сантиметрах от ее бедра появились ботинки, и она свернулась калачиком под консолью управления. Видимо, офицер принял решение. Во время сражения он должен находиться на посту, и лишил Аннабель возможности выбраться. Пожав плечами, она снова взялась за дело.

— Связь с «Белой Звездой». — Надо же, это оказался Валериан. Девушка замерла. Он хочет выиграть несколько минут… или намерен сдаться императору?

— Ну, теперь ты хочешь поговорить с отцом, — прозвучал голос Арктура Менгска. Аннабель непроизвольно сжалась от ужаса. Видеоизображение императора было совсем рядом с ней.

— Действительно, — ответил Валериан. — Отец, оставь свое безумие. Ты убиваешь людей тысячами, гоняясь за женщиной, которой больше не существует.

— Пока она дышит, она будет моим главным врагом. Она была опасна для меня и как Королева Клинков, и как Сара Керриган. Если бы ты не помешался на бессмысленных пророчествах чужаков, ты бы понял меня. Она — опасна для всех, и ты — не исключение.

— Я не согласен. Лучший способ победить неприятеля — сделать его другом.

— Она не умеет дружить, — ответил Арктур, расхохотавшись. — Она была порченой задолго до своего рождения. Ее не изменишь. Вам нельзя было препятствовать Тайкусу.

Аннабель оцепенела. Тайкуса Финдли… Значит, вот каков был замысел императора. А она была слишком занята на инженерном посту, ей было не до слухов. Выходит, морпеха наняли, чтобы попытаться убить Сару…

— Твоя марионетка мертва, отец. Ты проиграл. Ты просто не хочешь видеть…

— Хватит! Даю последний шанс, Валериан. Сдавайся, возврати мне Керриган и Рейнора. И забудем обо всем случившемся.

— Отвечу одно. Буду сопротивляться до последнего вздоха.

— Отлично. Я легко устрою. Это будет твое последнее приключение.