Оптовик не любил ждать.

Обеденный перерыв в учреждениях заканчивался. Сосед по подъезду, выезжая из двора, пригласил коллегу с собой в машину, Хабиби вежливо отказался. Ему необходим был Константин.

Тот наконец подъехал:

— Прошу извинить…

— В гараже что-нибудь?

— Затор…

Он ушел от подробностей. Поездка в Тулу, разборка с гаишниками на трассе не входили в круг того, о чем Хабиби обязан был знать. Коммерсант не подозревал и о поручении, которое от его имени таксист передал Пай-Паю. Утренний приезд во двор Карпухина с молодым быком был заранее оговорен — речь шла об очередном телохранителе…

— Не опоздаем?

Хабиби ехал на переговоры с очередным покупателем платков.

Свидание было назначено у маленького клуба — сентиментального сооружения постройки тридцатых, в гуще автотранспортных, троллейбусных и трамвайных потоков, рядом с платформой пригородного сообщения.

Было рано. Мероприятия в клубе не начинались. Транспортный час пик тоже был впереди. Движение выглядело весьма и весьма умеренным.

— Тут, тормози.

Хабиби вышел из такси, прошел вдоль тротуара. По периметру квартала парковалось несколько машин. Оптовик огляделся. Коммерческая деятельность не была его основным занятием, скорее хобби. Воспитанник закрытого учебного заведения с опытом работы по специальности, Хабиби сразу обратил внимание на серого цвета «девятку», она шла за ними от Добрынинской площади.

«Опять прилепились…»

Хабиби периодически пасла служба госбезопасности, которую торговые операции мало беспокоили. Он вернулся назад, к такси.

Покупатели подъехали через пару минут — двое, крутые, привлекающие к себе внимание. Молдаване или цыгане. Как было условлено — без провожатых. Глаза выдавали их беспокойство. Хабиби убедился: «Народ неудобный, жесткий!»

— В десять вечера… — Он объяснил снова, как лучше подъехать.

— Мы помним!

Переговорили коротко. Главное было — увидеть друг друга, обратиться к собственной интуиции.

Хабиби повторил то, что уже объявил им по телефону:

— Коробки по двести платков. Вы приезжаете вдвоем. Со мной тоже будет человек. Шофера не в счет…

Покупатели кивнули. Вопрос о цене не стоял, сумма сделки была обговорена заранее.

— Ждать не больше десяти минут…

— Этого достаточно, — они тоже внимательно рассматривали его.

— Возьмите крупные купюры — легче считать.

— Конечно…

Насмотревшись на продавца, оба, как по команде, уставились на таксиста. Заметив это, Константин уткнулся в газету.

— Вот, собственно, все…

Оптовик мельком взглянул на серую «девятку» у тротуара. Слушали ли оттуда разговор или на этот раз ограничивались наружным наблюдением?

— Если у вас ничего нет ко мне…

Покупателям хотелось закончить разговор круче. Хабиби видел их насквозь.

«К ночи будете без товара и денег… С одной вашей амбицией!»

Покупатель, что был помоложе, нашел наконец, как ему показалось, нужную фразу:

— Твоя жизнь против товара — если обман! Найдем из-под земли!

Хабиби пожал плечами. Срок его пребывания в Москве заканчивался, он не собирался жить вечно в сумасшедшем городе.

— До встречи вечером…

Покупатели уехали первыми. Хабиби подождал. Никто из тех, кто его пас, покупателей сопровождать не стал. «Не менты! Еще тому подтверждение…»

Он сел в такси.

— Сзади «девятка». Не знаю чья. Езжай спокойно.