Я слабо улыбнулась, массируя свои виски.

– Ты не мог бы придвинуть моё кресло?

– Да, конечно.

Когда Тикета не было рядом со мной, я в полной мере осознавала, как много он для меня делал.

Через час Рич принёс меня на первый этаж.

– Где все? – забурчал он, когда мы оказались в пустой кухне.

Мы начали искать Чарли и наконец услышали голоса в гостиной. Дверь была слегка приоткрыта. Рич собирался войти, но я остановила его, схватив за руку. Мне показалось, что Анна произнесла моё имя.

– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, – сказала она.

Я приблизилась к двери.

– Тебя это не касается, – ответил ей Чарли. – Тебя тоже, мама.

– Милый, мы просто переживаем за тебя.

– Ну так что? Да или нет? – давила на него Анна.

– Да. Да, это так.

– Милый, было бы лучше, если бы вы сразу сказали нам об этом. А не прятались, как подростки.

– Я ничего не хотел вам говорить, потому что вы слишком интересуетесь моими отношениями и даже пытаетесь на них повлиять. Посмотрите, что было с Джо. Это ты, мам, встречалась с ней, а не я.

– Ты немного преувеличиваешь, Чарли. Я не собираюсь вмешиваться…

Я ждала, когда она скажет «но».

– … но хорошо ли ты всё обдумал?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Она моложе тебя.

– Ей двадцать пять. Отец старше тебя на восемь лет.

– Да, конечно, но…

– Но что?

Последовала тяжёлая пауза.

– Я знаю, о чём вы думаете, – сказал он. По его голосу и интонации легко было догадаться, что Чарли с трудом сдерживал гнев. Послышались шаги, Рич попытался оттянуть меня от двери.

Миссис Белл повысила голос:

– Чарли! Стой! Мы должны об этом поговорить! Ты её любишь?

– Я не знаю, мам! К чему этот допрос?

– Ты же отдаёшь себе отчёт в том, что тебе придётся до конца жизни ухаживать за ней?

При этих словах я вздрогнула.

– Каков прогноз? – настойчиво продолжала миссис Белл.

– Прогноз? О чём ты говоришь?

– Может ли она иметь детей? – выпалила Анна.

Рич нервно прохаживался позади меня.

– Я не знаю! – сорвался Чарли. – Мы близки всего пару недель, мама. И что удивительно, мы до сих пор не посетили клинику по планированию семьи!

– Что ж, значит, тебе стоит об этом подумать.

– Что, если она не может иметь детей? – поддержала мать Анна.

– А ты можешь иметь детей? – бросил ей в ответ Чарли.

– Чарли! Что за вопрос? – нервно засмеялась она. – Конечно, могу.

– Откуда ты знаешь?

– Ты несёшь чепуху!

– Ты не можешь быть в этом уверена, пока не попробуешь забеременеть, Анна.

– Какая разница! Ведь я не… ну, ты понимаешь.