– О, господи! – закричала я, глядя на лестницу и останавливаясь.

– Давай я тебе помогу.

– Уходи! Оставь меня в покое!

– Кас, пожалуйста, – взмолился он.

– Чарли, тебе лучше уйти, – вмешался Рич, спокойно положив руку на плечо своего друга.

Он вылетел из дома, громко хлопнув входной дверью.

– Что за переполох? – спросил вошедший в дом Генри: на голове у него была широкополая шляпа, а на ногах – высокие резиновые сапоги.

Собрав свои вещи, я попросила Рича незаметно вывезти меня из дома, чтобы уехать, не прощаясь. Я не хотела подписывать книгу посетителей.

– Нет, мы сначала должны найти Чарли, – взмолился он. – Кас, мы никуда не поедем, пока ты не поговоришь с ним.

– Я не могу его видеть.

– Пожалуйста. Он же мой лучший друг.

Мы нашли Чарли у озера. Он бросил в воду палку и смотрел на круги, расходившиеся от неё. Почувствовав наше присутствие, он обернулся и поднялся с земли.

Рич деликатно удалился, оставляя нас наедине.

– Кас, – обратился ко мне Чарли, протягивая руку, но я увернулась. – Мне очень жаль. Я ужасно себя чувствую.

– Ты сказал правду. Ты на самом деле думаешь, что я буду играть на жалости, чтобы ты был со мной?

Он отрицательно покачал головой.

Мы долго молчали, пока он не произнес:

– Кас, мне всё ещё страшно.

– Мне тоже, Чарли.

– Я боюсь сделать тебе больно, если у нас не сложатся отношения.

– Я ничем не отличаюсь от других девушек.

– Неправда, – возразил он, и в глубине души я знала, что он прав.

Я посмотрела на Чарли и попыталась представить своё фото в рамке, стоящее на крышке рояля в гостиной.

– У нас ничего не получится.

– Не говори так.

– Твоя семья никогда меня не примет.

– Неправда!

– Чарли. – Я покачала головой. – Мне кажется, нам надо на время прервать отношения.

– Нет.

– То, что ты сказал сегодня… О том, что ты сам не рад, что любишь меня, что всё было бы намного проще, если бы ты был с Либби или Джо…

– Не надо, – прервал он меня. Не желаю даже думать об этом.

– Мы не можем притворяться, что ничего этого не было. Наши отношения никогда не станут прежними.

– Но тогда мама и Анна победят, понимаешь?

– Дело не в том, кто победит, а кто проиграет. Я люблю тебя, Чарли, и я вижу, как много ты для меня делаешь, но я не хочу, чтобы ты начал меня ненавидеть за то, что я удерживаю тебя рядом с собой.

– Этого не случится.

– Я думаю, нам надо отдохнуть друг от друга, – негромко повторила я. – Я перееду к родителям.

Он бросил в воду ещё одну палку.

– Надолго?

– Чарли, завтра я уезжаю.

47

Тикет сел передо мной, и я, взяв ватную палочку, почистила уголки его глаз.