— Прошу прощения… — пробормотал Калли, затворил дверь и поспешил дальше.

Наконец, две попытки спустя. Калли обнаружил комнату, набитую от пола до потолка пачками бланков и каких-то формуляров в прозрачных пластиковых упаковках. На один из таких тюков он уложил свою ношу. Курьер до сих пор в себя не пришел. Калли пощупал пульс, приподнял веко. Скорее всего он отделается головной болью.

Вытащив из кармана моток клейкой ленты и расположив ее поблизости на одной из пачек. Калли быстро раздел курьера, затем скрутил лентой его лодыжки и кисти, заведя руки за спину, а рот заклеил куском ленты — вместо кляпа. Потом сам переоделся в униформу курьера.

Когда Калли выходил в коридор, курьер, на котором теперь были только трусы и майка, начал подавать признаки жизни. Калли вышел, захлопнув дверь за собой. Когда замок щелкнул, он посмотрел вперед, потом назад — коридор был пуст. Тогда он сунул в официальный конверт Трехпланетного Совета, который захватил с собой из комнаты, только что покинутой, несколько пустых бланков, заклеил его и, неся конверт вместо жезла, оставленного в той же комнате, энергично зашагал к лифту. Там он громко назвал номер этажа, на который первоначально препроводил его жезл. Диск начал подниматься.

Войдя вновь в круглый холл, он быстро зашагал вдоль коридора, который запомнил еще по первому указанию жезла, но по которому он тогда не пошел.

В конце коридора обнаружился еще один круглый холл, но поменьше, и за столиком — средних лет секретарша, похожая на ту, что разговаривала с Калли по телефону, как сестра-близнец.

— Личное срочное советнику Брайту… из его офиса, — сообщил он, показав пухлый конверт.

— Вот как? Хорошо… Он в рабочем кабинете. Можете пройти. — Заметив некоторую заминку, она добавила:

— Вы новенький? Третья дверь налево, рядом с конференц-залом.

— Спасибо, — кивнул Калли и направился указанном направлении.

Перед дверью кабинета он остановился и постучал.

— Войдите, — ответил голос, в котором он не мог не узнать советника Амоса Брайта, несмотря на то, что дверная панель приглушала звук.

Калли коснулся кнопки замка, дверь распахнулась, он вошел в кабинет, услышал за спиной щелчок затворившейся двери.

В комнате находились два человека, оба повернулись ему навстречу — и вздрогнули, замерли, словно пораженные громом. Свет падал в комнату через единственное широкое и высокое окно. Амос Брайт сидел за рабочим столом.

Рядом стоял седовласый мужчина с широкими плечами, довольно высокий. Когда Калли входил, он протягивал Амосу какую-то бумагу. Они замерли и молча смотрели на Калли, пока тот шел к столу. Потом Брайт сумел сбросить оцепенение.

— Калли!

Седовласый быстро отдернул руку, сделал шаг назад к двери в дальней стене кабинета.

— Погоди, Том, — небрежно бросил Калли.

Человек, который служил личным секретарем Амоса Брайта еще во времена, когда Калли был мальчиком, а Брайт — губернатором Калестина, остановился.

— Я должен поговорить с Амосом без посторонних. Если после нашего разговора будет необходимость вызвать полицию, ты вполне успеешь это сделать.

— А с чего ты взял, что я стану с тобой разговаривать, Калли? хрипло спросил Амос.

Его лицо, побледневшее было, снова стало приобретать нормальный цвет.

Калли показалось, что Амос стал сильнее сутулиться и вообще как-то ссохся за годы, прошедшие со времени их последней встречи.