Она выдернула руку из его ладони:

–  А вы – качок.  – Ей захотелось напомнить себе это обстоятельство.

Однако сбить его с толку ей не удалось. Он выразительно посмотрел на Джину:

–  Мне отчего-то кажется, что ей качки не по душе?

Джина пожала плечами:

–  Не бери в голову. Кэсси вообще мужчин сторонится.  – Не успел он открыть рот для ответа, как Джина продолжила: – В отличие от женщин.

Так усмехнулся и повернулся к Кэсси. О’кей, значит, ему и карты в руки – никто под ногами путаться не будет. Он кивнул на карточку с ее именем на столе рядом и сказал:

–  Похоже, в моем распоряжении целый вечер, чтобы изменить ваши взгляды.  – С этими словами он отодвинул ее кресло и улыбнулся ей.

Кэсси замешкалась. Она просто стояла и смотрела, пока модуляции его голоса вкупе с пьянящим запахом наполняли каждую ее клеточку сладкой истомой. Ее соски уперлись в ткань одолженного Джиной и вдруг ставшего тесным жилета.

–  Перед тем как изменить свое мнение о чем-нибудь, я обычно изучаю информацию из надежных источников.  – И она села.

–  Понятное дело,  – пробормотал Так, садясь и сдерживая усмешку. Он откинулся на стуле, наблюдая за Кэсси, раскладывающей ножи и вилки.  – Судя по выговору, вы не из здешних мест.

–  Вы правы.  – Кэсси не стала уточнять, откуда она. Если уж в голову Риз втемяшилось посадить их рядом, она не намерена во всем ему уступать.

Джина широко раскрыла глаза и сочувственно посмотрела на Така:

–  Кэсси – австралийка.

–  О! И откуда? Сидней? Один там и есть приличный городишко.

–  Канберра.  – Кэсси провела пальцем вверх-вниз по полотну ножа.  – Столица,  – добавила она, потому что многие этого не знали.

«Настоящий тупой качок».

–  Ну и ладно.  – Он подался вперед, глянул на Джину и перевел взгляд на Кэсси: – Пусть это у нас будет заседание Объединенных Наций.

–  Вряд ли получится. В ООН 193 страны. И они проводят встречи в Женеве.  – Она смерила взглядом Така. Качки обычно не в ладах с географией.  – Это в Швейцарии!

Так вскинул брови. Его частенько принимали за недоумка. По правде говоря, он таким собеседникам подыгрывал, а исполнение роли невежи было неплохим развлечением. С Кэсси он решил оторваться на полную катушку:

–  Знаю! Это к северу от Ирландии.

Кэсси поджала губки, но потом сказала:

–  Это в Европе.

–  В Европе? Точно. Всю дорогу их путаю.  – Так нарочито говорил по-простецки.

–  Конечно, если речь идет о Совете Безопасности…  – перебила его Кэсси, а от басовитых звуков его голоса у нее внутри зазвенели струны, о которых она прежде не знала,  – то он заседает в Нью-Йорке. К счастью, Австралия только что стала членом Совета Безопасности.

Так уважительно посмотрел на Кэсси, она подмигнула ему и усмехнулась, чрезвычайно довольная собой. Так изготовился выдать что-то вроде: «они там все в таких прикольных голубых касках, в этом Совете, да?», но тут раздался властный голос его и Риз авторитетной тетки Ады.

–  Самюэль Такер,  – промолвила она с гулким нью-йоркским акцентом,  – как это ты проник сюда незамеченным?

Так поднялся и улыбнулся самоназначенному матриарху семейства. Янки до мозга костей, она поговаривала, что этим южанам без году неделя, но к Таку, в свои восемьдесят, всегда благоволила.