- Ненавижу её! – выпалила Лорен, указывая на письмо дрожащим пальцем. – Почему никто не предупредил меня, что моя семья пригрела на груди змею?

- Лорен… - выдохнула Айрин, но призрак поэтессы не желал её слушать.

- Почему она это сделала? Разве мы плохо к ней относились? Почему она украла у меня Джорджа? Джордж должен был стать моим! Ради него я… А он сделал ребёнка Эбигейл! Моей кузине!

- Лорен, я могу понять твоё возмущение, но… - проговорила Айрин, тщательно подбирая слова и стараясь лишний раз не напоминать себе о том, что беседует с привидением девушки, которая уже сотню лет не принадлежала к миру живых. – Твоя кузина Эбигейл не знала о том, что ты тоже любишь Джорджа. Ты ведь не рассказывала ей об этом.

- Думаешь, если бы рассказала, то она не стала бы с ним встречаться? – с ехидством в голосе осведомилась Лорен. – В любви и на войне все средства хороши! Это не остановило бы меня, будь я на её месте!

- Возможно, узнав об этом, ты бы нашла себе другого мужчину, - предположила Айрин. – Мало радости в том, чтобы любить того, кто не отвечает тебе взаимностью.

- Он бы полюбил меня! – воскликнул призрак, бросив на письмо ещё один полный ненависти взгляд. – Я знаю, что полюбил бы! Я сделала бы всё ради этого!

- Ты говоришь о «Лунной песне»? – полюбопытствовала Айрин и заметила, что лицо Лорен изменилось. Теперь на нём отражался страх.

- Что ты об этом знаешь? – требовательно спросила Лорен.

- Айрин! – раздался от двери голос Джорджины, и послышались её быстрые приближающиеся шаги. – Вы ещё не устали сидеть в библиотеке? Не хотите прогуляться?

Айрин быстро спрятала письмо в карман. Посмотрела в ту сторону, где стояла Лорен, но её там уже не было. Джорджина с доброжелательной улыбкой подошла ближе.

- Думаю, после вчерашней непогоды мы все заслуживаем того, чтобы провести время на свежем воздухе. Как вы считаете? – произнесла она.

- Вы предлагаете составить мне компанию? – спросила Айрин.

- Я бы с радостью, но пока не могу. Я уже потратила свой перерыв на кофе в столовой, - смущённо призналась Джорджина. – Но уверена, что без компании вы не останетесь.

- Пожалуй, это, в самом деле, хорошая идея. Но сначала нужно поставить книги на место.

- Не трудитесь, я сама сделаю, - удержала её Джорджина, когда Айрин хотела поднять стопку книг. – Нашли что-нибудь интересное?

- Думаю, да, - рассеяно ответила она, поднимая глаза на портрет Лорен Даффи. Взгляд поэтессы на фотографии был спокойным – совсем не таким, как у призрака Лорен несколько минут назад.

Попрощавшись с Джорджиной, Айрин вышла из библиотеки и, не заходя в свою комнату, сразу отправилась на первый этаж. Камилла была на своём посту, она читала журнал и негромко смеялась над чем-то из прочитанного. Больше в холле никого не было.

- Решили прогуляться? Там очень хорошо! Думаю, вы не замёрзнете.

- Надеюсь.

- Только на обед не опаздывайте! – произнесла Камилла, снова утыкаясь в журнал.

Погода, в самом деле, была великолепной. Осень делала Девоншир особенно красивым. Любуясь всеми оттенками осенних красок, Айрин медленно двинулась вправо от дома, вдыхая прохладный чистый воздух и чувствуя, как приятно шуршат под ногами листья.

Она успела отойти довольно далеко от отеля, когда услышала за спиной чьи-то быстрые энергичные шаги и обернулась. К ней приближался мужчина, которого она уже видела этим утром. Айрин даже вспомнила его имя – Энтони Мэлоун. Он был в светлых джинсах и джинсовой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Широкая обаятельная улыбка, должно быть, разбила не одно женское сердце.

- Я не помешаю, нарушив ваше уединение, мисс Портер? – поинтересовался он.

- Ничуть, - ответила она.