Если молодая замужняя женщина хочет быть респектабельной и, таким образом, жить счастливо, она должна следовать правилам хорошего тона и демонстрировать чувство собственного достоинства по отношению к представителям мужского пола, что не будет ошибочно истолковано как излишняя щепетильность, поскольку сие приличествует ее положению.

Самым известным знатоком манер викторианского общества считается Бланш Августин Анжель Сойер, которая в 1889 г. под псевдонимом «баронесса Стафф» выпустила весьма популярный и разобранный на цитаты сборник «Что дóлжно знать каждой женщине». Стафф, например, сетовала на то, что многие ее современницы позабыли старый добрый обычай, способный отчасти защитить их от посягательств мужчин, – иметь компаньонку или наперсницу.

Женщина в возрасте до тридцати, да и после тоже, если она хороша собой, никогда не должна выходить из дома в одиночестве, но ее надлежит сопровождать подруге, которая уже успела достигнуть возраста, не пробуждающего в мужчинах желания. Следует помнить, что порядочная женщина не ищет греховных утешений.

Баронесса понимала, что чувства могут вспыхнуть внезапно, однако считала, что с помощью правильно выбранной стратегии поведения скандала всегда можно избежать.

Замужняя женщина сразу же замечает, если кто-то в нее влюблен. Как же она должна поступить, чтобы с честью выйти из ситуации и не уронить свое достоинство? Сколь бы уверенной в себе и своих чувствах она ни была, она сразу же предотвращает возможную опасность, твердо отказываясь – в присутствии супруга или матери – впредь принимать у себя того, кто осмелился на подобную дерзость; она всеми способами будет избегать встреч с этим мужчиной, поскольку существует риск, что с течением времени сердце ее смягчится, и тогда один Господь знает, к чему сие может привести.

Викторианская мораль призывала строго разделять мужчин и женщин. Даже книги, написанные авторами мужского пола, не ставили на ту полку, где уже стояли сочинения дам. Некоторые женщины отказывались спать в комнатах, где на стенах висели мужские портреты. Ножки пианино, в свою очередь, прикрывали из стыдливости – их изгибы могли напомнить о соблазнительности женских ног…

Кроме того, викторианский этикет изгнал из языка все упоминания о сексуальности. Поэтому чтение французских романов стали считать неприличным. Женщины также не могли использовать такие слова, как «пол» или «трусы», а тема нижнего белья была в приличном обществе запретной. В свою очередь, про беременных женщин и родильниц говорили, что они «уехали в деревню». Не дозволялись никакие упоминания эрогенных зон, поэтому тело от головы до груди называли «бюстом», а все, что находилось ниже, расплывчато именовали «животом», говорить о котором не полагалось. Самое большее, что могли себе позволить викторианцы – это порой перешептываться о «двойне крольчат», «сосисках» и «горячих десертах».

Молодой паре не следует оставаться наедине. Свадебные подарки принято выставлять на отдельном столе – все, кроме белья, подаренного новобрачной, его нужно немедленно спрятать. Это зрелище может шокировать жениха, а бедная невеста от стыда покраснеет как рак.

На приеме у врача дамы на кукле показывали, где именно у них болит, чтобы избежать употребления «вульгарных» слов. Прикосновения к интимным местам были под строгим запретом, в особенности это касалось мальчиков и подростков. Викторианцы верили, что самоудовлетворение – это прямой путь к ужасным недугам, в том числе и к слабоумию.