Таким образом, жесты и мимика – это осознанные сигналы. К примеру, при любом социальном взаимодействии взгляд является своеобразной характеристикой табели о рангах. Люди, занимающие более низкую ступеньку на общественной лестнице, пытаются заглянуть в глаза тем, кто стоит выше их, а те часто делают вид, будто их не замечают. В XVII в. особое внимание уделялось жестикуляции и мимике представителей разных сословий. Жесты должны были соответствовать профессии или положению человека в обществе. Так, офицеры, судьи и учителя должны были выглядеть строго и угрожающе. Лишь придворные могли позволить себе веселость и беззаботность. Особняком стояла чернь, чьей характерной чертой объявлялась несвойственная высшим сословиям – иначе говоря, непристойная – вялость.

Стержнем невербальной, телесной коммуникации в пособиях по этикету считается осанка. По мнению Хелены Туоми-Никулы, финского автора, написавшего книгу о хороших манерах, правильная осанка является главнейшим фактором, влияющим на общее впечатление о человеке, ибо она свидетельствует о духовном величии, решительности, оптимизме и успешности.

Согнутый в дугу человек, хочет он того или нет, сообщает остальным, что ему ни до чего нет дела. Абсолютно все равно, насколько хорошо этот горбун одет, поскольку одежда влияет на общее впечатление лишь незначительно, в то время как осанка зачастую в точности отражает умонастроение человека и его характер.

То есть получается, что осанка, которая заметна уже издалека, может выдать сокровенные душевные тайны человека – таким образом, необходимость глядеть в глаза отпадает. Хорошая осанка, однако, является признаком не только «решительности и оптимизма», как утверждается выше, но также силы и агрессивности. Ведь выпрямленная спина – это признак лидерства, в то время как плохая осанка свидетельствует об утрате главенствующих позиций.

Повернуться к кому-то спиной до сих пор считается непростительной грубостью, поскольку это активный жест отторжения. Именно поэтому подданные в свое время обязаны были, кланяясь королю, пятиться к выходу задом. Поворот спины и ее одновременное выпрямление – это сигнал о том, что человек готов к нападению или другим насильственным действиям. Именно поэтому солдат обучают держать спину прямо, чтобы они даже в расслабленном состоянии выглядели слегка угрожающе.

В финском пособии по этикету для мужчин подчеркивается, как важно при помощи хорошей осанки произвести за столом именно такое мужественное впечатление.

За столом надлежит сидеть прямо, расправив спину и плечи, а не опираться на спинку стула либо кресла или вытягивать ноги под столом. Не следует также облокачиваться на стол, позвоночник должен быть прямым.

В начале XVII в. в уставе французской армии были прописаны критерии, согласно которым можно было отбирать подходящих для военной службы индивидуумов, руководствуясь их языком тела. Эти требования очень напоминают те, что перечислены в «Пособии по этикету для мужчин». Предписывалось обращать внимание на живой и настороженный взгляд, прямую спину, грудь колесом, широкие плечи, длинные руки, толстые пальцы, плоский живот и жилистые ноги с массивными бедрами, поскольку «такой мужчина наверняка гибок и силен». Раз уж мужчина стал военным, то маршировать в строю он должен в ногу, чтобы выглядеть как можно более солидным и стойким.

Военная выправка долго считалась эталоном. В конце XIX в. во Франции даже развернулось активное движение, участники которого ратовали за хорошую осанку: мужчин учили затягивать пояс и втягивать живот, выпячивая вперед грудь, а у женщин, в свою очередь, за прямую спину отвечал корсет, который, правда, почти всегда приводил к искривлению позвоночника.