Узкий коридор, справа и слева торговые бутики, где за стеклянными стенками торговали разнообразными товарами. Освещения тут не было, зато в стенах имелись большие окна, стекло было непрозрачным, но хорошо пропускало свет. Вот чайный киоск с китайскими иероглифами на вывеске, где продавали чай и кофе всех сортов для самых извращённых любителей. Вот обувной отдел, вот сотовые телефоны, дальше стоял отдел с женским бельём, о чём красноречиво говорили симпатичные манекены в кружевах, косметика и парфюмерия, а потом очки и сувениры. Чуть дальше направо был ювелирный салон, хорошее место, но драгоценности его сейчас волновали мало.

Всё это промелькнуло перед глазами за пару секунд, а потом ему стало не до разглядывания видов магазина. Сзади загремели обломки, и послышался звон битого стекла. А сразу за этим — топот многочисленных лап с когтями. Погоня, оставалось немного, в конце коридора лестница, а на втором этаже вход в фитнес-центр.

В голове уже вырисовывалась картинка, где он поднимается, дёргает за ручку запертой двери, после чего дожидается врагов и вступает в свой последний бой. Двери на лестницу были узкими, что ему на пользу, тварей хоть немного задержат. Прежде, чем начать подниматься, он непроизвольно оглянулся назад. Сердце мгновенно упало в пятки. Их было много, настолько, что они топтали друг друга. Тридцать, сорок, а может быть сто. Неважно. Ему хватит и десятка.

Поднимался он, перепрыгивая через три ступеньки. Наверху оказалось темно, окон не было, а фонарь включить он не успел. К счастью, нужная дверь находилась прямо напротив входа. С замирающим сердцем он ухватился за ручку, повернул… открылась. Нырнув внутрь, он снова оказался в узком коридоре. Здесь было ненамного светлее, но кое-что разглядеть удалось. Направо — тренажёрный зал, налево — бассейн.

Мелькнула мысль затаиться, но тут же исчезла. Твари всё проверят, от них не спрячешься. Убежать тоже трудно, но возможно. Боря повернул налево. Пробежав мимо дверей раздевалок, он ворвался в помещение самого бассейна.

Тут его встретил сюрприз. Сюрприз этот выглядел мелким, горбатым, с чешуйчатой кожей и вытянутой вперёд крокодильей пастью. Этой-то пастью он сейчас лакал воду из бассейна. Стеклянная дверь звонко захлопнулась за спиной у Бори. Мутант вскочил, уставился на него большими тёмными глазами, а через мгновение, разевая пасть в беззвучном ликовании, бросился на добычу.

Вот только добыча была категорически не согласна со своим статусом, отчего-то желая переуступить его оппоненту. Уже привычный выстрел из обреза в пасть, которая изнутри не защищена ни прочной кожей, ни тем более роговыми щитками, окрасил воду в бассейне в красный цвет, убитый монстр рухнул ему под ноги, а одновременно с этим отставшая было толпа разразилась ликующим воем и ринулась его разыскивать.

Обежав бассейн по бортику, Боря бросился к выходу, коридор, поворот, раздевалка тренажёрного зала, а чуть дальше — стеклянная стена, за которой магазин стройматериалов и инструмента. Вот только есть ли там выход?

Выход был, даже имелась узкая лестница для спуска вниз. Вот только спуститься он уже не успевал. Толпа вломилась в бассейн, протопала когтистыми лапами по кафелю, кто-то шумно плюхнулся в воду, а самые быстрые появились у него за спиной.

Спуститься он успел на один пролёт, после чего, перепрыгнув через перила, слетел вниз, приложив немалые усилия, чтобы устоять на ногах и не выронить винтовку. Устоять на ногах получилось, пусть и с немалым трудом. Дальше оставалось только быстро бежать. А бежать было тяжело. Силы оказались на исходе. Напряжённая, полная риска жизнь в последние месяцы здорово его закалила, но не сделала двужильным. Он и сам был немаленьким, к тому же на нём двадцать с гаком килограммов железа. Бежал всё медленнее, а щиток шлема пришлось приподнять, чтобы не запотевал от частого дыхания.