– Да, мы уже выяснили, что у него была масса достоинств, – сказал Гарольд. – Но мы – слуги закона...

– А я – слуга всего животного мира, – перебил Бульдога распорядитель похоронного бюро. – Я поставил целью своей жизни утешать сирот и вдов в их горе. Гибель Джонатана тяжелым бременем легла на ваши плечи, но я помогу вам нести его! Ах, не могу сдержать слез... – Петруччо захлопнул комикс и зарыдал.

– Вы благородная птица, – уважительно произнес Гарольд. – Но нам хотелось бы узнать у вас...

– ...Стоимость наших услуг? Пожалуйста... – Слезы на глазах Гололобого Грифа высохли, как по волшебству. Он начал лихорадочно листать прейскурант цен. – Когда речь идет о последней услуге нашим любимым друзьям, тогда нельзя думать о том, сколько это стоит. Уверен, что вам понравится наш траурный зал. А взгляните сюда, на наши гробы. Прекрасные модели. Мягкие матрасы, кондиционер, телевизор, а в изголовье вмонтирован радиоприемник. Вы можете настроить его на волну религиозных передач из Ватикана. Акустика просто великолепна. А стоит всего четыре тысячи долларов.

– Ничего себе!.. – ахнул Гарольд.

– Но зато это будет самая удачная покупка в вашей жизни. Кроме того, бальзамирование мы сделаем по льготной цене. Всего тысяча долларов. Правда, придется доплатить за дополнительные операции: бритье, стрижка, макияж, прическа, окраска шерсти...

– В этом есть необходимость?

– Безусловно! Вашему покойному другу совершенно необходимы косметические процедуры, иначе его нельзя показать! Что скажут ваши знакомые, если покойник не будет ухожен и нарядно одет? И стоит это всего каких-то пятьсот долларов! Но это еще не все. Давайте выберем место погребения. – Гололобый Гриф раскрыл фотоальбом и протянул его Гарольду. – Взгляните на эти прекрасные виды. Место под сенью кокосовой пальмы вы приобретете всего за три тысячи долларов, а вот под секвойей придется выложить дополнительную тысячу.

– Нет ничего дороже похорон, – покачнулся Гарольд.

– Вы все время говорите о деньгах, – укоризненно покачал головой Петруччо. – У ложа друга нужно откинуть все низменное. Ваш друг в ином мире.

– Похоже, я сейчас окажусь там же... – Гарольд схватился за сердце и рухнул в кресло.

– Тогда давайте поскорее оговорим условия ваших похорон, – подлетел к нему Гололобый Гриф. – Для вас я готов сделать некоторую скидку...

– Сударь, оставьте моего напарника в покое... – вступился за Гарольда Мышонок.

– Я как раз и хотел гарантировать ему покой, – обиделся Петруччо. – Вечный покой.

– Он всего лишь хотел задать вам несколько вопросов по делу Джонатана, – сказал Джерри. – Но в виду его плохого самочувствия эти вопросы задам я. Итак, где находился ваш родственник Белохвостый Орлан в прошлую субботу вечером?

– A-а, так вы те самые сыщики, – настороженно протянул Петруччо. – Что ж, я отвечу на все ваши вопросы. Филипп находился с официальным визитом в соседнем королевстве. Он вернулся только в воскресенье. Похищение большой королевской печати выбило его из колеи. Он слег с обширным инфарктом сердца. Моя фирма напряженно следит за состоянием его здоровья.

– Понятно... Видимо, у него неважно обстоят дела со здоровьем?

– Филипп очень скрытен: никогда не говорит ни о служебных делах, ни о своем здоровье. Но я-то знаю, что здоровье у него очень слабое. Не раз Филипп падал в обморок прямо мне на крылья. А теперь этот ужасный скандал... Мой родственник – птица высокого полета. В нем сильны понятия чести. Боюсь, он не переживет такого позора. Он всегда гордился образцовым порядком в своем отделе, а тут такой удар.