– Спасибо, мы не голодны. У нас было довольно времени поесть, пока мы ждали вас в укрытии, – ответил Пандит Давасарман. – Ты, вероятно, догадываешься, что мы едем с тайной миссией в Китайский Туркестан. Наши друзья в Гилгите желают, чтобы мы как можно скорее очутились у цели.

– Вы и туда везете кому‑нибудь свадебный подарок? – расхохотался Наиб Назар.

– Возможно!

– Граница для вас открыта. Если встретите русских пограничников, то скажите, что возвращаетесь с моей свадьбы. Так мы договорились с русским комендантом, который сам, вместе с несколькими офицерами, обещал приехать на мою свадьбу.

– Они не должны увидеть нас здесь, Наиб Назар. Ты же знаешь, что встреча с ними не вызовет у меня приятных воспоминаний.

– У меня вам опасаться нечего. В случае чего мои джигиты изрубят русских в куски.

– Я убежден, что под твоей защитой мы в безопасности, но ведь твоя власть кончается на границе Китайского Туркестана, а там у русских, большое влияние. Они могли бы помешать нам выполнить важную задачу.

– Думаю, что у тебя и там есть знакомые, как на Памире, но тебе виднее, что делать. Канджуты тоже предпочитали не встречаться с русскими. Они уже уехали.

– Ты признаешь, что так будет лучше для нас и... для тебя.

– Если так – счастливого вам пути. Помните, что вы возвращаетесь с моей свадьбы. Никто вас не задержит. А теперь – выпьем на дорогу.

Небольшой караван быстро удалялся от кишлака. Путешественники уходили, а Наиб Назар уже приветствовал русских офицеров, прибывших во главе небольшого отряда казаков.

Пандит Давасарман спешил и не давал каравану передышки. Вильмовский пока что ни о чем не спрашивал, хотя был удивлен решением немедленно отправляться в путь. Увидев, что Удаджалак с тремя индийцами и вьючными лошадьми отъехал довольно далеко вперед, он спросил:

– Почему вы, Пандит, изменили первоначальный план? Ведь мы должны были гостить у Наиб Назара до вечера. Наши лошади не успели отдохнуть. Неужели случилось что‑нибудь непредвиденное?

– Я столько же знаю об этом, сколько и ты, благородный сагиб, объяснить причины нашего отъезда могут только боцман и Томек, – ответил Пандит Давасарман.

– Томек заявил мне, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда откроет вьюки со свадебными подарками, – вмешался Смуга. – А так как я очень хорошо знаю его оригинальные идеи, то предпочел не ждать, пока вьюки будут распакованы.

– Я, конечно, догадывался, что в ковры завернута контрабанда. Что это было, Ян?

– Не знаю, об этом лучше всего спросить у Томека.

– Хорошо, я скажу вам: в коврах были завернуты современные винтовки. Когда мул свалился в пропасть, я через бинокль рассмотрел развязавшиеся вьюки, – выпалил Томек.

– И вероятно, вместе с боцманом, вы вынули винтовки из вьюков? – воскликнул Вильмовский. – Вы знаете, что за это мы можем поплатиться головами?!

– Нет, папа, мы не вынули винтовок. Они остались внутри вьюков, за исключением тех, конечно, которые вместе с мулом рухнули в пропасть.

– Так в чем же дело, что за ерунду вы порете, черт подери? – возмутился Вильмовский. – Раз винтовки остались во вьюках, то нам ничто не угрожало.

– Винтовки, конечно, во вьюках, я сам это проверил, вернувшись с охоты на гульджа, выдуманных Садир Ходжей, – сказал Пандит Давасарман. – Однако шикарр Смуга уверяет, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда увидит эти винтовки.

– Говори, что вы сделали с винтовками? – резко потребовал Вильмовский.