– Ты что, забыл? Ведь Салли изучает археологию. Должен сказать, что она превосходно запомнила лекцию. Огромная империя инков простиралась от северного Экуадора до центрального Чили. Основные города были: Кито в Экуадоре и Куско в Перу. Инки подчинили себе силой множество индейских племен. Население империи оценивалось на шестнадцать и даже тридцать миллионов человек. Правительство указывало своим подданным, где селиться, что разводить, сколько времени работать в день, когда охотиться и даже решало вопрос кто с кем и когда должен жениться. Все материальные ценности находились в исключительном владении царя, который распределял их между подданными по своему разумению. Царь решал все споры, жизненные проблемы людей и требовал беспрекословного подчинения. Когда испанцы завоевали империю инков, население было так приучено к послушанию, что подчинялось конкистадорам без особых протестов, так как люди считали, что произошла нормальная смена владетелей.

– Ну и просчитались, потому что попали в тяжелое рабство, – добавил Новицкий.

– Верно, инки, правда, тоже управляли своими подданными железной рукой, но, по крайней мере, заботились об их потребностях и защищали от нападения чужестранцев. А вот испанцы, убивали, грабили и вывозили все, что представляло для них какую‑нибудь ценность.

– Интересно, сумели ли инки спрятать от испанцев хотя бы часть своих богатств?

– Думаю, что сумели, – вмешался Збышек. – В недоступных горах достаточно укромных мест.

– Кто знает? Есть еще столько совершенно необследованных районов, – согласился Томек.

– А что бы мы сделали, если бы нам удалось найти сокровища инков? – пошутила Наташа. – Я, например, сразу же поступила бы в Париже на медицинский факультет, а то я не смогла закончить курсы в Москве.

– А я организовала бы археологическую экспедицию в Египет или на Ближний Восток, – сказала Салли. – А ты, Томми? Можешь не говорить, я без того знаю! Ты организовал бы огромный зоологический сад в Варшаве, а может быть и этнографический музей?

– Прекрасная идея, я ее не забуду, – весело согласился Томек. – А ты, Тадек?

– Я? Я вам уже говорил, что не создан быть богатым. Разделил бы свою часть между вами и все.

– А я знаете что бы сделал? – воскликнул Збышек. – Я купил бы на Укаяли кусок земли и основал бы колонию для политических эмигрантов из Польши. Я бы назвал ее «Новая Варшава»[94]. Что вы скажете на это?

– Внеси меня в списки поселенцев, – смеясь сказал Новицкий. – Я организую там судоходную компанию, которая соединить твою колонию с Икитос.

– А мы будем постоянно приезжать к вам в гости, – добавила Салли. – Отца мы выберем начальником колонии.

– Теперь дело за маленьким – надо только найти сокровища инков, – закончил Томек шуточные проекты.

На десятый день путешествия на реке стали встречаться сплавщики леса, которые гнали плоты из красного и кедрового дерева в Икитос. Как правило, сплавщиками были индейцы племени чамов. Некоторые из них, рядом с шалашами из пальмовых листьев, построенными на плотах, развели костры, пекли на них бананы и варили рыбу. В основание костров они клали толстый слой глины, а костер складывали из трех полен, которые горели только в местах соприкосновения друг с другом. Приготовив пищу, сплавщики раздвигали поленья, которые после этого долгое время тлели, сохраняя огонь до следующего раза.

Участники экспедиции с огромным интересом смотрели на сплавщиков леса. Ведь через два или самое большое через три дня им предстояло высадиться в Уаире, где они должны были непосредственно встретиться с жителями этих мест.

Ландшафт берегов Укаяли изменился.