– Не злитесь, я не очень меркантильна, – улыбнулась Юля, поднимаясь из-за столика. – Надеюсь, наши симпатии друг к другу взаимны?

– Вполне, – приветливо ответила Лина, пряча притворство.

Алина сразу же рассказала Вадиму о встрече с Юлей Диковой.

– Она предлагала помочь нам в расследовании, – сказала Лина, не уточнив, что Юля имела в виду только Юрьева. – Но я ей сразу сказала, что ничего не выйдет, Калиостро наверняка слышал наш разговор. Об опасностях я тоже упомянула, но Юлия решила рискнуть. Как видишь, мы с ней не очень-то похожи?

– Ну, ты иногда тоже рискуешь, хотя и очень осторожна, – заметил Вадим.

– Но жадность меня к колдунам не тянет!

– Просто Юля не осознаёт всей опасности…

– Ладно, понимаю, она для тебя уже не подозреваемый!

Девушка хотела зло добавить «женись на ней», но сдержалась.

– Отнюдь! Вполне возможно, что она только прикидывается простушкой. Но если она не убийца, на работу к графу Сковородкину её потянуло незнание дела.

– Я ей объяснила – понятнее некуда!

– Линуля, материалисту трудно понять мистику, даже когда он непосредственно сталкивается с ней! А ещё труднее оценить опасность!

Лина кивнула. Вроде бы Вадим реально оценивает личность Юлии Диковой, и понимает, что она не так уж безупречна.

– У меня есть новости! – сказал Юрьев, закрывая тему магической карьеры Диковой. – Как нам известно, табличка Гильгамеша хранилась у египетских жрецов! Они понимали опасность этого текста, и создали свои письмена – в противовес тексту таблички. Эти письмена способны нейтрализовать зло, которое может вызвать недобросовестный владелец артефакта Гильгамеша.

– Ты хочешь сказать, что нам надо найти такой папирус, и мы сможем помешать владельцу таблички? – оживилась Алина.

– Этот папирус есть в коллекции Петухова.

Петухов согласился принять Юрьева, хотя этот визит явно не сулил ему радости. Он не мог дождаться, когда надоедливое расследование закончится, и его оставят в покое.

– Я вас слушаю, – сказал Петухов безразлично.

– По моим данным у вас есть папирус, который необходим нам, – начал Вадим.

Коллекционер вздрогнул.

– Да, – кивнул он, понимая о чём идёт речь. – Я приобрёл его вполне легально…

– Я не об этом… мне бы хотелось взять его взаймы, разумеется, я дам расписку…

– Извините, но я не могу вам помочь, – ответил Петухов взволнованно. – Не могу…

Юрьев вопросительно посмотрел на него.

– Тогда, может, вы ответите мне честно – откуда у вас средства на коллекцию? Кто этот щедрый спонсор?

– Вы не имеете право!

– Хотите, чтобы я действовал согласно праву? Тогда об этом узнают СМИ! – голос Вадима звучал угрожающе.

– Хорошо! – сдался Петухов. – Я действую при помощи Калиостро. Он выступает моим спонсором через ряд подставных фирм, и я приобретаю древние артефакты. Это помогает моей работе, а также помогает Калиостро, которому тоже нужны артефакты, но он не хочет «светиться»… Вот ещё одна причина, по которой я не могу его ослушаться!

– Понятно… вы очередное подставное лицо…

Вадим пристально смотрел на Петухова.

– Вы не можете изъять мою собственность силой! – продолжал коллекционер. – Какие у вас основания? Колдуны! Это же бред!

– Понятно, – кивнул Вадим. – Вас напугал граф Сковородкин.