Слава богу, что это всего лишь шутка и все понимают что к чему. Никакие сановники, особенно самые влиятельные, не допустят чужака на пост канцлера или хотя бы вице-канцлера.

— Но как убедить графа Панина быть потвёрже в переговорах с Сент-Эленсом?

— Так уговаривать и не нужно. Ясно же, что англичане завербовали Никиту Петровича, это и в будущем вскрылось. Так что он должен отрабатывать английские деньги всеми правдами и неправдами.

— Денис Дмитриевич, — нахмурился Кочубей, — такими обвинениями не следует бросаться не имея доказательств. Это не принято у нас в обществе и вообще неприлично.

— Виктор Павлович, наш разговор между собой не предназначен для выноса на публику. Хотя бы потому, что без откровенности мы не найдём истинную подоплёку происходящего. Или вы не заинтересованы осознать что происходит на самом деле?

Граф ещё раз поёжился, но уже для проформы. Естественно, что его волнует судьба России не меньше чем меня. Для понимания глубинных процессов он вроде готов вылезти из своего англофильства, если это поможет.

— Я считаю, уважаемый граф, что с англичан нужно брать пример во многом. Но это не означает, что нужно идти на уступки им. Наоборот, следует проявить силу русского духа и навязывать свои условия. То, что конкретно нам выгодно и удобно, безо всяких сомнений и попыток войти в их положение. Поверьте, тогда тот же посланник Фицгерберт начнёт вертеться, как уж на сковородке. А сейчас, как мне кажется, он уже развалил нашу балтийскую лигу в своих мечтах и диктует нам условия.

— А как же быть с графом Паниным?

— Временно определить его в такое место, откуда он не сможет мешать процессу переговоров. Не нужно его ни в чём обвинять, а просто выпустить в люди, когда соглашение будет подписано на наших условиях. Тогда и овцы будут сыты и волки целы.

Несмотря на то, что шутка старая и дурацкая, но улыбки всё-таки появились на лицах моих собеседников. И даже обстановка разрядилась, чего я и добивался. Теперь вся эта инфа будет залита в уши императора, а дальше никто не знает, как царь-батюшка поступит. И я останусь не при делах, а значит целее буду. Проживать в хате с краю очень удобно и безопаснее на мой взгляд.

Глава 2

Всё-таки поразительные выкрутасы такие беседы преподносят, особенно когда почти час болтовнёй отзанимались.

— Денис Дмитриевич, я вообще-то по другому поводу пришёл, — заставил меня ошалеть граф Кочубей, — дело в том, что государь кое-что передал для вас. Ну и о своём хотел пообщаться, если вы не против.

Нилис фигаториус себелис! Считай впустую целый час потрачен, ёшкин дрын. Оки-доки, всё равно деваться некуда, буду послушным в таком случае.

— Слушаю вас, Виктор Павлович.

— Дело в том, что император передал для вас определённую сумму денег. Сейчас распоряжусь, чтобы слуга их принёс из кареты.

Малёхо хлопот обернулись кожанными сумками со стандартным набором: ассигнации, золото, серебро.

— Здесь два платежа по пять тысяч рублей.

— Благодарю, конечно же. Но, если не секрет, хотелось бы знать за что.

— Так вы очень помогли в некоторых делах. Дозвольте привести пример…

Когда за это платят я готов слушать что угодно, причём со всей внимательностью. Так что граф действительно подробно привёл пример.

— Маркиз, когда-то вы рассказали о пароходах и инженере Фултоне. Его величество заинтересовался вопросом и отправил людей искать инженера. Одновременно другие люди занялись поисками наших русских специалистов по паровым машинам, ежели таковые имеются. Самого мистера Фултона отыскали в Париже, когда он был очень расстроен. Его демонстрация подводной лодки никого не заинтересовала, как и предложение создать судно с паровой машиной в качестве движителя.