- Кушайте на здоровье! Только ж вы не умеете. Нужно брать по одному и сосать до тех пор, пока не останется сердцевина. Ее нужно аккуратно выплюнуть на ладошку и в угол - верное средство от мышей!

 Второй незнакомец швыряет в угол с десяток леденцов:

 - Это мышам, - поясняет он, - пусть подавятся. Видал? Он мышей леденцами  травит. И нас заодно. И детей тоже! Что б я еще когда-нибудь их ел!

 Подыгрывая ему, первый незнакомец хватается обеими руками за живот и закатывает глаза:

 - Ой, плохо, отец, ой, уморил ты меня, совсем уморил. Так что теперь  давай вина. И побыстрее - без него ведь никак в таком деле. Если дома нет - сбегай, тут недалеко лавка. Ой, плохо мне, отец, умру от твоих леденцов. Без вина точно умру!

 - Ну, живо, беги в лавку. Слышал? - Грозно прикрикивает на Капиледа второй незнакомец. - Если не побежишь - волоком потащу! Видишь, человек умирает, а ему хоть бы хны! Небось, когда дети корчатся от его сладостей, он себе только бока почесывает? Наживается за их счет. Сам-то ведь не ешь свое варево?!

 - Помилуйте, - всхлипывает Капилед, падая на колени, - добрые люди, помилуйте старика! Да лучше моих леденцов в городе ничего нет - спросите любого. Право же, вы их просто есть не умеете. Их же нельзя все сразу в рот класть - да и дорого так. Нужно понемногу, по одному. Они хорошие, вкусные и совершенно безвредные. Уж поверьте мне. Ну вы же не погоните больного, нищего человека за вином?

 - Вино - это жизнь! - вставляет второй незнакомец.

 - Помилуйте, я же совсем одинок! И детей у меня нет...

 - Дети - это мыши, - снова вставляет второй незнакомец, - мыши-то у тебя  точно есть!

 - И денег нет!

 - Так их ни у кого нет, - распрямляясь говорит второй незнакомец ("Ух, вроде, отпустил живот!"), - Иногда мне кажется, будто их вообще нет. Вот нет - и все! Ни у меня, ни у него, ни у лавочника, ни, - странно, да? - у самого императора.

 - Да, деньги - это вода, - угрюмо замечает второй незнакомец, - у старика, поди, и воды нет!

 - Да, - соглашается первый, - ведь нет?

 - Нет. - Немного успокоившись, говорит Капилед, поднимаясь с колен. - Это точно.

 - Вот видишь, - обращается первый незнакомец ко второму, - у старика даже  воды нет. А кто ее выпил?

 - Я, - честно сознается второй, - да только это ведь не вода была.

 Первый незнакомец молча кивает головой. Второй сосредоточенно ковыряет пальцем в носу. Проходит немного времени.

 - Вина бы сейчас, - говорит наконец второй незнакомец, - а, отец, у тебя вина не найдется?

 - Да нет же, нет, уверяю вас, нет никакого вина! - Капилед вскакивает из-за стола и исчезает за перегородкой, где находится печь, на которой в чугунном котелке он варит свои хваленые сладости. Рядом на стеллажах во многочисленных кувшинах и плошках хранятся до времени различные ингредиенты.

 - Здесь нет, здесь нет, здесь и подавно нет, - доносится оттуда, - ага, вот! - старик появляется, неся перед собой грязный, наполовину покрытый плесенью кувшин, в горлышке которого уже давно успел обустроиться беззастенчивый паук.

 - С вашего позволения, это грушевый сироп, - говорит Капилед, быстрым движением смахивая посеревшую от пыли паутину, - он по меньшей мере месяц, как прокис и его можно со всей уверенностью считать молодым фруктовым вином. Пейте, если хотите. Другого вина у меня нет.

 - Похоже, этот человек смыслит только в своих леденцах, или, вернее сказать, вообще ни в чем не смыслит. Где это видано, чтобы пили прокисший сок? - бормочет первый незнакомец, поднося кувшин к носу и принюхиваясь.