— Что вы, Маргарита, — скромно улыбнулась женщина, слегка покраснев. Ей прежде редко льстили в доме Скарабейниковых, принимая за должное. Сейчас же она поняла, насколько это приятно, когда труд ценится. — Это моя работа.

Женщина разливала суп по тарелкам под голодные предвкушающе взгляды присутствующих.

— Ох, не скромничайте! Вы самый искусный повар, какого я встречала. Виктор, скажи ей!

— Я с Маргаритой Анатольевной полностью солидарен, как и все за этим столом.

Остин и Иван тут же закивали, соглашаясь с другом. На этом празднике жизни Анна чувствовала себя лишней и потому скромно промолчала, лишь кивнув в такт всеобщим восхищениям.

У девушки было много проблем. Она волновалась, успеет ли возместить ценность макров, которые вынесла из магазина. Не было ли глупо с её стороны доверять Крапивину? Тот сообщил ей, что нашёл клиента, которому можно сбыть камни по более выгодной цене. Но прошло уже больше недели, а мужчина лишь требовал новый товар. Поможет ли он ей?

Нет, даже если обманет, она сама сможет всё вернуть, пусть и придётся отдать зарплату за месяц целиком. Да, это будет её вина, что доверилась не тому человеку. Но она не предаст Сергея, не обворует его.

В голове девушке даже не появлялось мысли, что уже сейчас она делает что-то не так, рассказывая о своей работе, а по сути сливая информацию. На Остина напали, но не без помощи Макара удалось догнать вора. И это в первый же день отсутствия глав рода! Она слушала обсуждения подобных инцидентов и наравне со всеми не могла понять, откуда их враги узнали подробности доставки.

Сейчас Анну волновало лишь то, успеет ли она к моменту возвращения Сергея погасить недостачу в магазине. И обещала самой себе больше Крапивину макров не давать, пока не вернёт деньги за предыдущие.

* * *

Вид был просто потрясающий. На горизонте виднелись пики невысоких гор, покрытые зелёными лесами. А над ними солнце красиво окрасило небо в оранжевые и розовые оттенки, освещая всё вокруг тёплыми мягким светом. Жаль, фотоаппарата нет, или полотна с кистями. Я бы такую картину повесил в кабинете, чтобы любоваться.

Выйдя из портала, мы оказались на зеленой поляне, уходящей вниз по склону. За спиной — густой лес, впереди — сочная трава. Было прохладно, чувствовалась влажность, да и роса выпала уже. Но всё равно это определённо лето. Цвели мелкие цветы, летали бабочки.

Это был частный портал и за вход пришлось заплатить целых пятнадцать рублей. Как вкратце поведал Плющеев, здесь добывали травы и ягоды, а также мясо животных для закрытых мероприятий богачей. Край изобилия и относительной безопасности, что редкость для любой Изнанки.

Видя, что я замер у портала, Лев также остановился в ожидании.

— Это ведь утро? — поинтересовался я. Всё же, вряд ли бы он в ночь потащил меня.

— Верно. Налюбовались?

— Да, можем идти, — не стал я затягивать.

К сожалению, Плющеев направился в сторону леса, обойдя портал. Здесь было довольно темно, благо, постепенно светлело. А ещё прохладнее. Но всё равно вскоре мы сняли тёплые куртки на пуху птиц с Изнанки и связали, чтобы занимали меньше места. Выходил свёрток, который умещался в двух ладонях.

Через какое-то время Лев дёрнулся и остановился, посмотрел в сторону. С его руки что-то слетело — не успел заметить. Когда подошли ближе, на земле оказалась мёртвая тёмно-рыжая лисица. Всё бы ничего, но в холке мне по пояс. Худая, длинноногая и вытянутая, словно гончая.

Лев достал нож, но я останавливать его не стал. Всё же чужой трофей. Хотя мой способ извлекать макры куда чище и эстетичнее.

Через время вышли на ещё одну поляну у реки. Здесь моё внимание привлекли огромные бабочки и цветы. Выглядело очень красиво и даже сказочно.