Последствия указа от 31 марта 1492 года были ужасными. Королевство Изабеллы и Фердинанда покинуло, по одним данным, более четверти миллиона человек, по другим — от 50 до 150 тысяч.

Историк и теолог Хуан де Мариана, умерший в Толедо в 1624 году, говорит об одном миллионе семистах тысячах человек, но эта цифра представляется чрезмерно завышенной. Ряд историков называет цифру, вдвое меньшую, — 800 тысяч человек.

Историк Жан Севиллья задается вопросом и сам же на него отвечает: «Сколько их было? Согласно источникам, цифры варьируются от 100 тысяч в XIII веке и 200 тысяч в XIV веке. Видимое меньшинство: экономически мощное и очень организованное, оно было сконцентрировано в определенных районах. Будучи крестьянами, ремесленниками, торговцами или врачами, евреи были также негоциантами и кредиторами. В королевской администрации они управляли финансами и собирали налоги. Эти последние функции делали их непопулярными, и эта непопулярность нарастала с течением времени».

Жорж Бернар Деппен в своей книге «Евреи в Средние века» пишет: «Торквемада добавил жесткости в указ, отданный в Кастилии, Леоне, Андалусии и в Толедо, приказав не принимать беженцев и даже не контактировать с ними. В Арагоне, Валенсии и Каталонии этот безжалостный гонитель приказал произвести перепись имущества евреев, чтобы было понятно, что можно передать сеньорам и монастырям в качестве компенсации за потери от отъезда их арендаторов. Так, сорванные со своих мест евреи должны еще были возмещать убытки тем, с кем их насильственно разлучали.

Это было всеобщее отчаяние, и повсюду перед глазами христиан представали душераздирающие сцены, к которым лишь Торквемада мог оставаться равнодушным…

Одни говорят о ста семидесяти тысячах человек, другие — даже о четырехстах тысячах изгнанных Фердинандом и Торквемадой: в одной лишь Гранаде 1500 семей было эвакуировано по приказу короля, чтобы завладеть их богатствами. Евреи с севера Испании бежали в Наварру и Бискайю; говорят, что 80 тысяч перебрались в Португалию; огромная масса погрузилась на корабли в Кадисе и в портах Каталонии и Валенсии, чтобы уехать в Африку и в Левант».

И. Р. Григулевич в своей книге «Инквизиция» констатирует: «Точных данных о количестве иудеев, покинувших страну или принявших христианство после королевского указа 1492 года, нет. Разные источники указывают, что из Испании было изгнано от 105 до 800 тысяч иудеев и приняло христианство около 50 тысяч».

Ныне считается, что примерно от 50 до 150 тысяч евреев предпочли «конверсию», а от 150 до 200 тысяч — изгнание.

Согласно указу, всякий еврей, в течение четырех месяцев не крестившийся или не покинувший страну, объявлялся вне закона.

Евреи Кастилии и Арагона были потрясены и бросились распродавать свое имущество. Но покупатели-христиане, знавшие указ во всех деталях, забирали еврейское имущество лишь за символическую плату. Например, хороший дом шел за осла, виноградник — за кусок ткани…

Так десятки тысяч евреев покинули страну, где они прожили сотни лет, где были когда-то полноправными гражданами.

Часть беженцев оказалась в Северной Италии, некоторое их количество на короткий срок нашло приют в Наварре. Большая группа евреев, в которой был и дон Абраванель, поселилась в Южной Италии (он прибыл в Неаполь, а потом перебрался в Венецию, где и умер в 1508 году). Кому-то повезло осесть в соседней Португалии. Но основная масса, понадеявшись на давние связи с маврами, направилась в Северную Африку, и немало евреев полегло в дороге, не выдержав тягот пути. К тому же мавританские разбойники, понимая, что евреи беззащитны, сразу забыли о былой дружбе. Вместо этого они грабили беженцев, даже вспарывали животы женщинам, надеясь найти у них в желудках проглоченное золото — иначе его никак нельзя было вывезти из страны. Затем разбойники выбрасывали людей — живых и мертвых — за борт.