— Вечером в пятницу? — задумчиво повторил он.

— В отеле «Озарк Спрингс», — поспешно добавила Дениза. — Видите ли, я пообещала привести с собой… друга. Честное слово, Морган, если вы сумеете, то очень меня обяжете…

— Хорошо, — сказал он. — И в чем тут дело?

Но Дениза не услышала вопроса, обрадовавшись его согласию. Она откинулась на подушки и закрыла глаза:

— Не могу выразить, как я вам благодарна!

— Пожалуйста, расскажите, — повторил Морган.

Дениза выпрямилась, внезапно решив открыться ему во всем.

— Директор нашего департамента устраивает ужин для своего делового партнера и берет меня… Видимо, рассчитывает после ужина заняться мной… Просто мой шеф — человек, мягко выражаясь, первобытных инстинктов. Если бы я вздумала расстаться с мечтами о карьере, я могла бы притянуть его к ответу за сексуальные домогательства. Но я решила терпеть его приставания, чтобы продвинуться в должности и, может быть, даже превзойти самого шефа… Вы меня понимаете?

Морган задумчиво помолчал и наконец спросил:

— Если я правильно уловил, ваш шеф тоже будет присутствовать на ужине?

— Да, я же говорю, он имел бесстыдство предложить мне остаться с ним в отеле на ночь, вот почему я и сказала ему, что уже договорилась о встрече.

— Ясно. Это ему пришла в голову мысль, что у вас есть друг?

— Да, он высказал предположение, а я позволила ему поверить, будто у меня и впрямь есть кто-то, чтобы он только отстал от меня. Но Чак — это мой шеф — не успокоился и фактически потребовал, чтобы я привела вас с собой. То есть не конкретно вас, а моего дружка, как он выразился. Но я не знаю здесь никого, к кому могла бы обратиться с просьбой сыграть подобную роль. Теперь вы понимаете?

Морган сдержанно улыбнулся.

— Прекрасно понимаю. Считайте, что мы договорились.

Дениза вздохнула и прижала руку к груди.

— Не знаю, как и благодарить вас.

— На самом деле это совсем не жертва. Мне нравится отель «Озарк Спрингс».

— Вот и хорошо. А я никогда не была там. И еще одно — по-моему, Чак что-то затевает. Когда он настаивал, чтобы я взяла с собой друга, у него поблескивали глазки. Не удивлюсь, если он устроит какую-нибудь пакость.

— Я знаю акул вроде вашего Чака. Доверьтесь мне.

Неожиданно для себя Дениза сказала:

— Не представляю, чем сумею отплатить вам. Я вечная ваша должница.

— Для чего же тогда друзья? — Морган выпрямился и по привычке энергичным движением потер ладони. — А теперь я могу угостить вас коктейлем?

— Ах нет, спасибо. Я обычно позволяю себе только бокал вина за ужином. У меня от спиртного всегда кружится голова.

— Вы мудро поступаете.

— Мне, пожалуй, пора идти, — заторопилась Дениза, снова начиная испытывать неловкость.

— Еще по поводу ужина. — Морган встал. — К которому часу в пятницу мне следует быть готовым?

— По правде говоря, не знаю. Столик заказан на половину восьмого, но я не была в этом отеле и не представляю, сколько потребуется времени, чтобы туда добраться.

— Это не так близко, — ответил он. — Минут сорок езды. Что, если я зайду за вами без четверти семь?

— Это вовсе не обязательно.

— Ерунда. Я вам не чужой, не забывайте. Не годится, если ваш друг приедет в ресторан один.