– А теперь возьми и прибери! – орет он, на что Габриэль отвечает шутовским салютом и подкидывает в воздух очередной орех, который тут же ловит зубами и смачно перекусывает пополам.

Гас говорит мне:

– Вы прямо как дети.

Я кричу Габриэлю:

– Гас думает, что мы недостаточно серьезны!

Габриэль отвечает:

– Просто он плохо нас знает.

– Вот и хорошо.

Гас оскаливает зубы.

– И мне тоже нехудо.

– Ладно. Значит, мы оставим Маркусу сообщение, чтобы он встретился со мной где-нибудь в другом месте, – говорю я.

– Нет, дерьмо. Ты сам будешь ждать его там, где я обычно оставляю сообщения. Ты и будешь сообщением.

Я, выругавшись на него, спрашиваю:

– Когда? – Я жду, что он скажет на заре, или в полночь, или еще в какое-нибудь такое время.

Но он вдруг отвечает:

– Сейчас. Чем скорее ты уберешься с моих глаз, тем лучше.

– Сначала нам надо поесть, мне и Габриэлю. Потом пойдем.

Гас ощеривается.

– Дело важнее ваших животов.

И я хочу сказать ему, что да, конечно. Но, с другой стороны, я уже черт знает сколько не ел, и не знаю, когда еще поем, раз теперь мне предстоит идти встречаться с отцом, а я голоден и того гляди лопну от злости.

Я встаю и выхожу из кабины со словами:

– Габриэль, пошли, поедим.

Гас реагирует:

– Ах ты, избалованный выродок! Да это дело важнее, чем ты сам, – или ты думаешь, раз твой отец Маркус, то ты можешь ввалиться сюда, когда захочешь, и все вокруг будут тебе тут прислуживать?

Габриэль уже рядом со мной, и я не поворачиваюсь к Гасу, потому что боюсь его случайно убить, если увижу его лицо. Продолжая идти к двери, я повторяю Габриэлю:

– Я голоден. Пошли.

– Тебе нельзя рисковать, тебя же могут увидеть, – шипит мне в спину Гас.

Габриэль смотрит на Гаса в упор.

– Так сделай так, чтобы он не уходил. Дай ему что-нибудь поесть. Дурак ты.

Гас, конечно, не дурак, но он Черный Колдун и не любитель всяких там половинных кодов, а потому сдаваться не собирается. И мы с Габриэлем выходим из «Красной тыквы» на улицу. Когда мы уже сворачиваем за угол, я вдруг вспоминаю о практической стороне дела.

– А у тебя деньги есть?

– Вообще-то есть – и надеюсь, что это произведет на тебя должное впечатление, не меньшее, чем на меня самого.

– Купишь мне ланч, ладно?

– Сколько хочешь.

Мы находим маленький итальянский ресторанчик и заказываем целую гору пасты, но я съедаю чуть-чуть.

– Невкусно? – спрашивает Габриэль.

– Нормально. Просто Гас аппетит испортил. – Я втыкаю вилку в кучку пасты. – Он презирает меня за то, что я недостаточно Черный, и видит во мне избалованного сынка самого черного из Черных Колдунов на свете.

– И так плохо, и эдак нехорошо.

– Как моя жизнь. Вот только альянсу это тоже вредит.