– Я же не разведчик, – возражаю я.

– Нет, ты не разведчик. Зато разведчик Несбит, причем лучший из всех. Так что ты будешь его охранять, и, если понадобится, ценой своей жизни.

Несбит ухмыляется мне.

– Так и вижу, парень, как ты бросаешься вперед, чтобы закрыть меня своим телом от летящей пули.

– Я лучше брошу тебя назад, в коровье дерьмо.

Несбит пожимает плечами.

– Да без разницы, лишь бы сработало.

– Команду поведу я, – говорит Селия. – Пойдем все. И все будем учиться. Работать будем в парах. В будущем состав пар может меняться; сегодняшний подбор только для этого рейда. Все, кому нужно какое-то оружие, возьмите с нашего склада сами.

Отряд сам собой распался на две половины, с Селией между ними. Я, Габриэль, Несбит и молодая женщина-полукровка встали вместе, глядя на трех оставшихся Белых. Среди них я сразу вычислил Греторекс. Она бывшая Охотница, дезертирка. Высокая, с очень светлой, веснушчатой кожей, ореховыми глазами и переломанным носом. Лет ей, наверное, за двадцать, но выглядит она моложе. На ней та же униформа, что и на Селии. Другие две Белые совсем молоденькие. Все время, пока длился инструктаж, они были озабочены тем, чтобы казаться как можно круче.

Несбит улыбается им.

– Сожалею, дамы, но сегодня вы не попадаете в пару со мной. Что ж, возможно, в следующий раз удача вам улыбнется.

Но они как будто не слышат.

Он бормочет себе под нос, но достаточно громко, чтобы я мог услышать:

– Черт, можно подумать, это мы их враги.

Постепенно они расслабляются, и у них даже развязываются языки, но тут Несбит говорит:

– Не затягивайте с парами, последняя идет с Маркусом.

Девчонки озираются и нервно хихикают.

Селия говорит:

– Маркус работает один, без партнера. Я сама расскажу ему обо всем, что будет. Греторекс, ты идешь с Клаудией. Оливия со мной, Габриэль с Самин. А Натан с Несбитом.

Я тихо ворчу Габриэлю:

– Хорошо бы только сегодня.

Габриэль отвечает:

– Самый разумный выбор поставить Самин в пару со мной. Ты ее напугаешь до смерти, а Несбит запутает.

Самин полукровка: наполовину Черная, наполовину фейн. Ее глаза странного каре-бирюзового цвета.

Я говорю:

– Да, это умно, ясное дело. Однако видно, что мы не очень-то смешиваемся – Черные с Белыми.

– Думаю, что для первого задания это нормально. Мы ведь не успели даже потренироваться вместе. А нам надо доверять своим партнерам.

– Легко тебе говорить. Ты-то не с Несбитом.

Фуражирка

Днем в лагерь с группой Белых Ведьм, несущих тяжелую поклажу, входит Анна-Лиза. Вид у нее усталый. Им надо еще поставить палатки, и, когда я прошу ее повременить с этим, она отказывается, тогда я начинаю ей помогать. Одна из ее товарок, девушка по имени Луиза, до того боится меня, что чуть не подпрыгивает всякий раз, стоит мне только поглядеть в ее сторону. Другая, Сара, без конца пристает ко мне с вопросами:

– А у тебя такой же Дар, как у твоего отца?

– А кто другие Черные? – и даже:

– А правда, что Маркус тоже в лагере?

Я прямо радуюсь, когда Селия, увидев меня, кричит:

– Натан, все тренируются! И ты тоже не отлынивай!

Я отыскиваю место, где идет тренировка, и какое-то время наблюдаю за бойцами.