– Будь я Охотником, ты был бы уже мертв, – говорит он.

Я смеюсь; он сам знает, что это не правда. Я говорю:

– У тебя получилось. Я, правда, услышал тебя уже под самый конец.

– В слабой похвале спасение, – говорит он.

– В смысле? – спрашиваю я.

– В смысле, что ты бы меня убил, если бы не услышал.

– Ну да. Но, думаю, мало кто из Охотников смог бы тебя засечь. Среди них есть хорошие, а есть и не очень. – Я поворачиваю к нему голову. – Остается только надеяться, что тебе будет везти, и ты будешь попадать на тех, кто не очень.

– А я и не собираюсь выяснять, какие они, хорошие или нет, для верности я буду стрелять в них издалека.

– Отличный план.

Он садится рядом со мной, и мы оба смотрим на ручей, который течет чуть ниже по склону между деревьями.

Я говорю:

– У тебя будет много возможностей пострелять. Причем совсем скоро.

– Да, стрельбы будет немало, да и чего похуже тоже. Лишь битвы я вижу, грозные битвы и Тибр, что от пролитой пенится крови.

– Сегодня ночью мы атакуем, – сообщает Селия.

– Наша цель – новый тренировочный лагерь с десятью рекрутами и двумя Охотницами, – объясняет Несбит. Он вернулся сегодня утром, а сейчас мы все собрались на краткое совещание. – Я наблюдал за ними последние два дня. Новички в основном молодые: шесть немок и четыре француженки. Все понимают английский. Парней нет. Все неплохо стреляют, но в рукопашном бою шансов у них мало. Одна из немок может производить шум, как Селия, но он слабый и никого с ног не повалит. Одна француженка может становиться невидимкой. Опять же Дар у нее слабый, долго оставаться невидимой она не умеет, но на то, чтобы дезориентировать соперника, сбить его с толку или просто подкрасться к нему незамеченной, ее способностей хватит. Охотницы опытные: англичанки, обеим слегка за тридцать, отлично стреляют, замечательно дерутся.

Селия говорит:

– Новобранцы опасны, когда у них в руках пистолеты. А они, как правило, не расстаются с ними и во сне. Мы атакуем на рассвете: одни будут еще спать, другие едва проснутся.

– Что заставляет меня перейти к расположению лагеря, – продолжает Несбит. – Это старый аэродром; широкое открытое поле, обнесенное изгородью. Спят они в помещении одного из малых ангаров. Двое стоят на посту у ворот; караул сменяется каждые три часа, зато изгородь не охраняется – новобранцы не видят в этом необходимости.

– Далеко? – спрашивает Габриэль.

– Во Франции, в пяти часах езды отсюда, но Грейс сделала нам проход. Он выходит наружу в получасе ходьбы от летного поля.

Селия говорит:

– В шесть уже светает. Несбит и Натан в четыре выходят на разведку. Остальные следуют за ними в пять.