Габриэль, Ван, Селия и еще одна Белая Ведьма, Грейс, сидят за дальним от входа столом, с ними Гас, он стоит ко мне спиной. Я делаю к ним шаг, но отец удерживает меня за руку.

Габриэль видит меня, и тогда Гас оборачивается и говорит:

– Помяни черта, рога проклюнутся.

Отец отпускает мою руку.

Я говорю:

– Привет.

Все выжидающе смотрят на меня, а я не знаю, что говорить и чего хочет от меня отец.

Селия спрашивает:

– Ты один?

– Отец… обдумывает твое предложение.

– Значит, ничего у тебя не вышло, – говорит Гас. – Ты должен был привести Маркуса.

И тут Гас взвизгивает и хватается за правую половину своего лица, а между пальцами у него хлещет кровь. Он падает на колени. Кровь бежит по его шее, по рукам, заливает пол. Он вопит, цепляясь за правую сторону лица, когда прямо над ним появляется Маркус. В левой руке у него Фэйрборн, а в правой зажато что-то окровавленное и маленькое. По-моему, это ухо Гаса.

Все сидят неподвижно и молча, только Гас продолжает выть.

Маркус говорит:

– Гас. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты работал со мной в последние годы, выступая в качестве… – Маркус смотрит на меня с делано-озадаченным выражением. – Как там он говорил, а, Натан? В качестве «очень осторожного и осмотрительного» посредника. Однако ты угрожал моему сыну ножом, а это, на мой взгляд, совсем не осторожно и ничуть не осмотрительно. Вот я и подумал, что должен отплатить тебе тем же. Можешь считать, что на этом наши с тобой деловые отношения окончены.

У Гаса такой вид, точно его вот-вот стошнит.

Маркус бросает ухо на пол и вытирает лезвие Фэйрборна о плечо Гаса.

– Ну что, Натан, представишь меня своим друзьям? Мне особенно хочется увидеть Охотницу, которая держала тебя в клетке.

Селия делает движение, чтобы встать, но Маркус говорит ей:

– Нет, сиди.

Говорит не из вежливости, а как будто приказывает. Я вижу, что Селия думает, подчиниться ей или нет, но остается сидеть, невозмутимая, как обычно. И говорит:

– Мне тоже всегда хотелось увидеть человека, убившего мою сестру.

Маркус улыбается.

– Вот как? Я и понятия не имел. – Он подходит к Селии и встает за ее спиной, но обращается к Ван. – Спасибо, что пригласила меня сюда сегодня, Ван. Как ты, наверное, догадываешься, я получаю не так много приглашений в последнее время.

Гас блюет на пол.

Маркус смотрит на него с отвращением и говорит Селии:

– Нам надо поговорить. Но Гас меня отвлекает. Боюсь, что, если мы останемся здесь, я отрежу ему не только ухо.

Селия встает.

– Что ж, тогда пройдемся.

И они вместе уходят в лес. А я не знаю, чего ждать от их прогулки: вернется ли Селия живая, с ушами или без?

Реки крови

Два часа спустя Селия и Маркус возвращаются в лагерь.