Его объяснения кажутся мне вполне логичными, но не думаю, что такими же они покажутся и Маркусу.

Той ночью мне впервые удается увидеть Анну-Лизу наедине. Она приходит ко мне под дерево, когда заканчивает свои дела, и мы проводим ночь вместе.

Но на этот раз я хочу поговорить. Мне надо рассказать ей о Киеране; я уже слишком долго ждал, и Анна-Лиза должна узнать о смерти брата. Но, как всегда, первые слова даются мне с трудом. Она спрашивает:

– А почему ты меня не поцеловал?

– Я думаю.

– О чем?

– О том, как сказать тебе одну вещь. Серьезную.

Она перестает целовать меня и отодвигается.

– Я должен был сказать тебе это еще давно. Но не сказал. Все откладывал, ждал подходящего времени, в таком духе. Но время всегда неподходящее, а значит, надо сказать тебе сейчас.

Она смотрит мне прямо в лицо, а я смотрю ей в глаза и говорю:

– Это насчет Киерана.

Она ждет. Думаю, она уже догадывается, к чему я клоню.

– Что насчет Киерана?

– Ты помнишь, я говорил тебе, что, пока я ждал в Швейцарии Габриэля, я убил Охотника. В коттедже Меркури их было двое. Они нашли мой след. Пошли по нему. И напали на нас с Несбитом. Несбит убил партнера Киерана.

Анна-Лиза ждет.

– Я убил Киерана.

Анна-Лиза глядит на меня. Ее глаза полны слез.

– Я давно должен был тебе об этом сказать. Мне жаль, что я не сделал этого раньше.

– А Киерана тебе жаль?

Лгать я не могу.

Анна-Лиза встает, я тоже. Кажется, она сейчас уйдет. Я говорю:

– У меня был шанс убить его еще раньше, но тогда я этого не сделал. Только когда он сам напал на меня.

Она говорит:

– Ты должен был сказать мне раньше. – И снова садится на землю. – Он был жестокий человек и Охотник. Но он был мой брат. – Она вытирает глаза и говорит: – Как бы я хотела, чтобы мир был устроен по-другому. Чтобы все в нем было по-другому. – И она опять начинает плакать.

Я обнимаю ее, прижимаю к себе и баюкаю, а она плачет, но постепенно слезы останавливаются, дыхание делается ровным. Я ложусь с ней рядом, гляжу на нее, целую ее щеку так нежно, как только умею, шепчу, что я люблю ее и никогда ее не обижу. Так я и засыпаю, обнимая ее.

Я посыпаюсь. Стало холодно. Анна-Лиза сидит рядом. Я беру ее за руку, но ее ладонь выскальзывает из моей, когда она говорит:

– Киеран был отличный боец. Лучший, так все говорили. Отец говорил, что его никто не сможет убить, из-за Дара. Так как же ты его убил?

Я рассказывал Анне-Лизе про свой Дар, но без подробностей. Каждый раз, когда она начинает расспрашивать меня о нем, я меняю тему. Я никогда не описывал ей, что я чувствую, когда убиваю кого-то или когда бываю зверем.

– Ответь мне, Натан.

– Это трудно объяснить.

– Постарайся.

– Я превратился в зверя. Я слышал Киерана. Чуял его звериным чутьем, хотя он и был невидимкой.