— Ладно, — нехотя согласился майор, если б не строгий наказ Командующего выполнять все приказы Картазаева, послал бы он его подальше и уже давно. — Сидоренко, докладывай!

— Его пытали, — сказал тот. — Отрезали два пальца.

— Причина смерти? — спросил Картазаев, а когда тот замялся, повторил. — Вы установили причину смерти? А время смерти вы тоже не установили?

— Вы многого хотите от моих людей, — заметил Извеков. — Среди них нет экспертов. Я сейчас распоряжусь, чтобы труп отправили в лабораторию.

Картазаев, казалось, его не слушает. Заметив, что один из солдат направился к оцеплению, он опять крикнул:

— Остановиться, боец!

— Да что происходит? — возмутился майор. — Командовать моими людьми вам никто права не давал.

Картазаев опять его не услышал.

— Я тебя понимаю, боец, — проговорил он. — Но и ты меня пойми.

— Выпустите меня, — тихо попросил солдат. — У меня месяц до дембеля остался.

Картазаев лишь покачал головой.

— Пусть подъедет БТР и посветит фарами, — приказал он, и ему подчинились.

Машина, доломав еще не поломанные кусты, встала рядом, и яркий свет залил поляну.

Замершие в центре люди превратились в застывшие темные силуэты, а у распятого трупа стали видны с силой зажмуренные глаза.

— Крот! — ахнул кто-то в оцеплении.

— Без паники! — взял инициативу в свои руки майор. — При попытке выйти будем стрелять на поражение!

Окруженные повели себя по разному. Кто-то, раскачиваясь, рухнул на землю, кто-то заметался по поляне, но кричали все. Крики стали замирать. Люди засыпали. Вскоре наступила тишина.

— Велите, чтобы пригнали экскаватор, — негромко сказал Картазаев, но его услышали все, до последнего человека. — Передвигайте Кордон.

Глава 5

Колеса "Волги" вращались неравномерно. На перевернутой машине это было видно особенно отчетливо. Картазаев припоминал, что водитель Коля жаловался на балансировку.

Полковник стоял с пистолетом в руке, но стрелять было не в кого.

В живых оставался только Гарсон. Парень сидел, вжавшись в стену плечами, и дрожал крупной дрожью. Ладони с набитыми костяшками плотно прижаты к лицу. Крови почти нет, но между пальцев соплями свисают выдавленные глаза.

У Назарова сломана шея. Он лежит чистенький, аккуратный. Даже непонятно, как он упал. Зато Шустрый весь изгваздан в пыли и мусоре. Судя по всему, его добивали на земле. Разбитая грудина почти плоская.

Сначала Картазаев решил, что водитель получил смертельную травму при ударе. Вдоль фасада шла ослепительная глубокая царапина. "Волга" со всего маха въехала в угол. "Съела" на лобовом ударе набранную скорость, отскочила назад и перевернулась.

Но, подойдя ближе, увидел отсутствие у убитого кадыка вместе с частью шеи. В течение нескольких секунд 3 литра крови оказались на лобовом стекле.

Картазаев включил рацию, готовый сообщить о засаде, но тут же выключил.

Следы. Они вели от машины через улицу в соседний двор. Маленькие босые ножки с крохотными пальчиками.

Забрызгалась, тварь!

Первое желание было броситься в погоню, но Картазаев никогда не поддавался на провокации.

Связавшись с Серегиным, он доложил о произошедшем. Без подробностей, о которых он теперь знал.

Ничего они расчищать не стали, не смотря на приказ. Гарсон взял девчушку на руки и понес. Он успел перенести ее на ту сторону, а все остальные должно быть ждали с той стороны, когда внезапно зараженная ожила и убила их одного за другим.