|
Путь один – наверх. Лестница должна куда-нибудь вывести… На середине пролета меня остановил странный звук. За спиной раздался шорох одежды, кряхтение. Я резко оглянулся – глухая стена, абсолютно пустая площадка. Никого. Хм… Показалось? Отвернулся и медленно поднялся еще на три ступеньки. Навострил уши и принюхался. Тишина. Пахло пылью и свежей краской. Вроде бы ничего особенного. Но тогда почему так не по себе? И ощущение чужого взгляда… – Тебе никогда не выбраться! – прошипело позади. – Никогда! Ты мой пленник, моя добыча!.. «Кукловод! – полыхнуло в голове. – Враг!.. Если обернусь, то спугну…» Я крепче сжал поручень, позволил себе лишь немного повернуть голову. В поле зрения кусочек лестницы, ступеньки, стена. Уши уловили тихое дыхание, шорохи. Неизвестный не двигался, стоял за спиной и сверлил пристальным взглядом. Воображение нарисовало безликую фигуру, мозг вычислил расстояние – метров пять. Если прыгну с места, то схвачу стервеца. Но опасно – я не знаю, что из себя представляет. А вдруг подпишу себе смертный приговор? – Из любой клетки есть выход, – не оборачиваясь, произнес я. Голос постарался сделать ровным, бесстрастным. Получилось с огромным трудом. Страх и нервное напряжение душили, заставляли дрожать. – Только не в этом месте, – ответил неизвестный и ехидно хихикнул. – Здесь я хозяин, бог, Всевышний. И правила игры мои. Ты будешь блуждать вечно, пока не сойдешь с ума. Раздалось хихиканье, перешло в громогласный истерический хохот. Я поморщился – как дешево. Словно попал в старый фильм ужасов с пластмассовыми чудовищами. И злодеи в них смеялись именно так – заливисто и безумно… Я глубоко вздохнул, спокойно и рассудительно произнес: – Хорошо смеется тот, у кого зубы целые. Враг поперхнулся хохотом, закашлялся. Немного помедлил и спросил с подозрением: – Ты к чему? – Да так… – пробормотал я. Не выдержал и добавил с едва сдерживаемой яростью: – К тому, что найду тебя! – А ты рискни! – вновь глумливо захохотал неизвестный. – Нет, правда, попробуй! А я погляжу, как у тебя получится… Скоро поймешь, что у тебя нет шансов! Я господин этого мира! Ты станешь холуем, рабом. Кулаки зачесались от непреодолимого желания вбить зубы насмешника ему же в глотку. Понимая, что творю глупость, я развернулся и прыгнул. Но враг исчез, растаял в воздухе. Я успел увидеть туманный контур, что быстро расползался на части. А в следующее мгновение мир подернулся дымкой, перевернулся. Виски сдавило тяжестью, и я потерял ориентацию в пространстве. Больно ударился о твердый бетон, перекатился и встал на колени. Огляделся и икнул от ужаса, отполз обратно к ступенькам, ухватился покрепче. Холодный порывистый ветер завывал в лестнице, грозил сдуть, опрокинуть. Стены исчезли. Вокруг насколько хватало глаз бесконечная пустота, серые туманные сгустки. Я оказался в невообразимой вышине заполненной лишь лестничными пролетами. Они переплетались, вели вверх и вниз, соединялись между собой без видимой системы. Светло. Сияла сама пустота и пряди тумана. Ветер гонял неизвестно откуда взявшуюся пыль, сухие желтые листья. Я задрожал и закрыл глаза. Инстинкты заставляли вжиматься в твердый бетон, прятаться от ураганных порывов. Минуты три я полежал, привыкая к резкой смене обстановки. Медленно открыл глаза и осмотрелся. |
