С другой стороны, выходить на улицу, мы оказывались среди толпы монстров. И я не был уверен, что смогу отбиваться сразу от пяти или десяти уродцев разом. Тем более, что помощи от Карыча не будет — в этом я уже успел убедиться. Да и дед его больше обуза, пусть и с ружьем. Что же делать? Ждать помощи? А если она не придет? Хутор-то у черта на куличках, а курортная милиция до сих пор не демонстрировала оперативности.

И тут меня осенило. Соседские дома! Дом деда Кареева — крайний в ряду одинаковых коттеджей. Три стороны забора окружены крокольвами, но четвертая свободна. Она выходит на двор соседей, и я могу туда перепрыгнуть. А через него — еще дальше. Скрытые от тварей высокой оградой, мы сможем достаточно далеко удалиться, а они нас даже не заметят!

Коротко обрисовал план. Дед кивнул, не задавая вопросов на тему, а как ты, мил человек, через почти двухметровые заборы скакать собрался. Карыч тоже выделываться не стал. И мы стали выбираться.

Первую преграду мы преодолели даже без прыжков — вот и стало понятно, почему дед Кареева не удивлялся. Оказывается, у них с соседом между участками была небольшая калиточка, чтобы ходить друг другу в гости напрямую, без круговых обходов. Самого соседа дома не было, уехал с внуками на море, уже три дня как отсутствовал.

А вот у следующей ограды пришлось поднапрячься. Я попробовал схватить сразу двоих мужчин, и перепрыгнуть забор с ними, но не вышло. Причем, подозреваю, не из-за отсутствия силы, а потому, что дед начал кряхтеть, жаловаться на жесткий хват и вырываться. Ружье, что характерно, он бросать тоже не собирался.

Пришлось прыгать сперва с дедом, оставив Карыча во дворе, а потом возвращаться за ним и повторять маневр.

На четвертом дворе я понял, что крокольвы идут за нами. Черт его знает, как, но они нас заметили, и теперь ломились в ворота того двора, где находились мы втроем. К счастью, в этом доме тоже никого не было, а то еще скандала с жильцами для полного счастья не хватало. И обвинений — кого это вы к нам на порог притащили.

— А дальше-то не стоит так уходить. — вдруг сказал дед.

— Чего это? — тут же возмутился Карыч.

— Дальше двор Федоровых. У них задней стенки забора нет. — пояснил старик. — Он, паскудник, решил себе еще земельки немножко хапспособом прирастить, забор разобрал и там устроил беседку с мангалом. Как раз под горушкой. Ежели мы туда переберемся, а псины за нами пойдут, там и возьмут нас тепленькими.

Дышал дед уже через раз — в его возрасте даже прыжки на хребте сверха выматывали. И часто хватался за сердце. Одно хорошо, держался он огурцом, в отличие от своего истеричного внука. Тот, стоило только услышать про то, что дальше ходу нет, затянул вечную мантру всех трусов: "Мы все умрем!"

А я задумался о том, как тварям удается нас так эффективно преследовать. Вроде бы, видеть они нас не могли. По запаху? Может быть, конечно, но с другой стороны — мы в коттеджном поселке плотной застройки! Тут человеческим запахом все пропитано! Как они одни от других отличают?

Или — дело не в запахе наших тел. А чего-то другого. Я вспомнил, что только две твари напали на нас, остальные же плотно осадили дом деда Кареева. И долбились в забор, пока мы их товарищей убивали.

Вывод напрашивался сам собой. Эти чудные звери, не похожие ни на что, виденное мною раньше, шли, как на маяк, не за плотью. Они ломились туда, где хранилась сыворотка. А сейчас ее запас висел на плечах у моего врага, временно ставшего бесполезным союзником.

Других объяснений я придумать не мог.