А потом меня сбило с ног. Не Кареев — он еще встать не успел. Я не сумел заметить, что именно, но явно живое, сильное, врезавшееся в меня с силой и скоростью пушечного снаряда. Попытавшись оттолкнуть от себя нового противника, я ощутил под руками густую и жесткую шерсть, а по обонянию ударил резкий звериный запах.

"Собака? Откуда здесь собака? Да еще и подобравшаяся незаметно так близко?"

Однако, пасть животного, которое пыталось перегрызть мне глотку, на собачью не походила совсем. Это я успел сообразить, ухватив ее прямо под нижней челюстью, и с силой отодвигая ее как можно дальше. Слишком много зубов, слишком большие, слишком острые. Такое ощущение, что у напавшей на меня твари, они росли в два, а то и в три ряда.

Мне удалось сгруппироваться и, подтянув ноги к животу, мощным толчком отправить животину в короткий полет. Повезло — она еще и башкой в дерево стукнулась. Я же, пользуясь передышкой, вскочил, оценивая ситуацию.

Тварь — собакой ЭТО у меня язык не поворачивался назвать — шатаясь утвердилась на все четыре лапы. Очень мощные лапы. Да она и сама была не маленькой — с сенбернара точно. Но тело имело какое-то непропорциональное. Здоровенная голова с очень внушительными челюстями, широкие плечи и грудь, и неожиданно слабый хребет, с совсем уж куцей задницей.

Ничего подобного я в жизни — ни в это, ни в предыдущей — не видел. Но если бы меня спросили, на кого этот монстр похож, я бы сказал, что на карликового льва с пастью небольшого крокодила.

Вообще, строго говоря, твари было две. Та, которую я сбросил с себя, готовилась к новой атаке, а вот вторая, раза в полтора поменьше первой, в данный момент увлеченно грызла покалеченную руку Карыча. Тот отбивался от нее здоровой, и истошно, как девчонка, орал. При том, что челюсти монстра его кожу прокусить не могли.

Значит, это не его домашние животные? Подумав об этом, я шагнул вперед и сильным пинком снес второго монстра со своего недавнего противника. Продолжая наблюдать за "своим" крокольвом, рявкнул.

— Подымайся, твою мать! Хватит орать!

Глава 20

Времени, чтобы понять, сообразил Карыч или нет, не осталось. Монстр прыгнул, целясь распахнутой пасть мне в горло. От основной угрозы мне увернуться удалось, даже ударить по ребрам этому летящему ужасу, получилось. А вот когтями одной из задних лап получил. По бедру, и довольно глубоко.

Память тут же услужливо сообщила, какие важные кровеносные артерии там проходят, от разрыва парочки из них можно истечь кровью за минуту. К счастью, ни одна из них задета, вроде, не была. Я хоть и сморщился от боли, но концентрации не потерял. И был готов продолжить бой.

Мой удар изменил траекторию полета крокольва, отправив его прямо на еще барахтающегося и пытающегося поднять, мелкого товарища. Более тяжелый монстр сбил легкого обратно, а тот, не придумав ничего умнее, тут же цапнул помеху за ляжку. Зарычав, твари схватились между собой. Это дало мне время бросить быстрый взгляд на рану — не смертельно, но и не царапина. Можно заняться обработкой после боя, кровью не истеку.

Наклонился и рывком поднял на ноги все еще пребывающего в прострации уголовника.

— Не тормози! — выдохнул ему в лицо. — Вместе справимся!

Выяснять, что это за мутанты, откуда взялись и какого лешего на нас напали, было крайне несвоевременно. Сперва нужно выжить, разобраться с угрозой, а уж потом ставить вечные вопросы — кто виноват и что с ним за это делать?

— Это не твои? — Карыч в очередной раз продемонстрировал свои недюжинные способности к аналитическому мышлению, присущие настоящему лидеру банды сверхов.

— Нет, ...ть! А похоже?

— Я думал…

— Похрен! Всю кожу в броню и атакуй! Они тебя не смогут порвать. Я буду бить.