Вилли с презрением отвернулся от кипящей воды, поднял руку в привычном жесте. Услужливый адъютант торопливо подал ему чашку с горячим кофе. Глоток бодрящего напитка привёл командира «хаунебу» вновь в хорошее настроение.

– Помощник!

– Я, герр оберст!

– Подготовьте рапорт и положите базу на обратный курс. Идём домой, на Кергелен…

…После того, как в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году ракеты вывели на орбиту Земли тысячи параболических зеркал, климат планеты изменился, и на когда субарктическом острове росли пальмы. Снова глоток кофе, Вилли поморщился. Ему хотелось курить, но он обещал супруге, что бросит. А слово, данное офицером Армии Союза нужно было держать. Даже если она и никогда не узнает о его маленькой слабости…

Но внезапно всё залило зеленоватым туманом, появилась огромная сверкающая воронка с переливающимися стенами, и вместо бескрайней глади моря под днищем Базы оказалась земля.

– Мейн Готт!

Даже стальные нервы закалённого ветерана не выдержали, когда там, внизу, сотни крошечных танков с непонятным вертикальным триколором ринулись, испуская клубы сизого дыма, на жидкую линию окопов, наспех вырытых в болотистой почве.

– Штурманская, что у вас?! Какого тойфеля здесь происходит?!

– Герр оберст! Связи с Центром нет! Принимаем антикварные передачи на вымершем французском с примесью такого же английского. Судя по ним, если верить переводу раухера, сейчас происходит атака русской армии войсками Антанты. Битва проходит под Курском!

– Курск?!

Макс побледнел – в этих местах его прадед купил себе усадьбу. Тем более, что нападают на русских! Их верных союзников и граждан Всемирного государства!

-Verdammt noch mal!!! Огневая, приготовиться к зачистке! Реакторная – выдать максимальную мощность на орудийные системы! Начать стерилизацию по достижении рабочего состояния! Рулевой, боевое маневрирование!..

…Степан Сабич был родом с Белой Руси. Из-под самого Менска. Когда в четырнадцатом полыхнула Мировая война, России удалось удержаться от вступления во всеобщую бойню. Сказалась мудрая политика царя Николая, который на все попытки дипломатов Англии и Франции отвечал одной фразой:

– В девятьсот пятом у нас бунты устроили? Теперь вот придём в себя, тогда, МОЖЕТ быть, и поможем…

Так и удалось протянуть до самого окончания, до двадцатого года. Немцы тогда чуть-чуть войну не выиграли, но внезапно их столица, Берлин, исчезла в пламени, павшем с небес. Никто так и не узнал толком, что случилось тогда. Кто говорил, с небес камень упал. Кто – опыты странные делали, вот и дочудесились. Но не стало ни города Берлина, ни кайзера Вильгельма. Лишённая управления армия развалилась, и союзники по «Сердечному согласию» быстро захватили и уничтожили Германию. Часть отошла к Франции, часть – к вновь образованной Польше. Как ни сопротивлялись русские дипломаты, но «просвещённые европейцы» на Русскую Империю класть хотели. С БОЛЬШОЙ колокольни. Оружия то они много наклепали, да ещё и САСШ вмешались… Словом, потекли в новую Польшу золото, техника, да и народ разный… Непонятный. Немцев, прежде на тех землях испокон веков живших, поляки за людей не считали. Убивали, грабили, насиловали. Степан тогда в пограничной страже служил, запомнил на всю жизнь, как те через Буг плыли, на чём только можно. Белый царь никого назад не вернул. Всех несчастных принял. Выделил им земли в Сибири, и теперь там целые германские губернии образовались. Да не стерпели французы, что русские им в ножки не кланяются, да кредитами себя опутывать не дают. Ну и англичане заодно – те то, испокон веков России гадили, как могли. Ну а заокеанским толстосумам, сам Бог, как говорится, велел поучаствовать. Все знают, что где кровь реками льётся – уши янки торчат.