| 
                                    
 — Чемодан со второй кражи нашелся. В нем все цело… 
— Кроме денег? 
— Да, за исключением денег. 
— О преступнике ничего не известно? 
— Нам кажется, преступник в обоих случаях был особенный: шифром не интересовался. 
— Что вы имеете в виду? 
— Товарищ полковник… — Блохин перевел дыхание. — Когда потерпевшие, муж с женой, клали вещи, в отсеке не было ни одного человека. Ни души! Как преступник мог узнать шифр? Другая важная деталь: чемоданы и сумки преступник с собою не забирает! Наша точка зрения, — он кивнул на дежурного и Денисова, — в совершении краж участвовал кто-то из персонала камеры хранения. Без своих здесь не обошлось. Их все знают, им нельзя вынести сумку или чемодан целиком, поэтому исчезает то, что занимает мало места, что можно спрятать в карман, в портфель. Обстановка разрядилась. 
— Значит, вы уже успели кое-что проанализировать… 
Денисов выдержал испытующий взгляд Холодилина, хотя ему не понравилось, что старший инспектор включил его в число авторов своей версии. Зачем это? В последнее время Блохин всюду, где только мог, превозносил его — будто наверстывал упущенное за то, что не замечал раньше. 
— …Засада у ячеек не имеет смысла: вор за оставшимися вещами не придет, товарищ полковник. 
— Пока рано делать вывод. Розыск начнет оперативная группа управления. Часть людей мы выделим для свободного поиска преступника. Наиболее сильных. Они будут как бы на положении «блуждающих форвардов», — Холодилин взглянул на часы. — Скоро приедет начальник розыска, он организует проверку версий. Вы, товарищ майор, — Блохин сделал шаг вперед, — вместе с младшим лейтенантом идите отдыхать. Утром продолжите розыск. Капитан Сабодаш, — Холодилин не забыл дежурного, — будет с вами. Новый год он будет встречать позднее. Нет возражений? 
— Ясно, товарищ полковник, — громко ответил за всех Антон, — разрешите исполнять? 
  
1 января, 5 часов 50 минут 
  
Начальникам органов милиции Московского железнодорожного узла 
В отдел милиции Астраханского вокзала поступило второе заявление о краже вещей, приметы похищенного уточняются. В связи с появлением на узле преступника, совершающего кражи из автоматических камер хранения, примите меры предосторожности на московских вокзалах, совместно с администрацией организуйте разъяснение правил пользования автокамерами, усильте наряды милиции по охране указанных объектов. Приметами преступника не располагаем. 
Холодилин 
  
1 января, 5 часов 55 минут 
  
Начальникам управлений транспортной милиции (согласно перечню) 
Срочно сообщите наличие нераскрытых краж из автоматических камер хранения, аналогичных совершенным в Москве на Астраханском вокзале, сведения о лицах, намеревавшихся выехать в Москву с целью совершения краж… 
  
1 января, 6 часов 40 минут 
  
Начальникам отделов милиции Московского железнодорожного узла 
В отдел милиции Астраханского вокзала поступило третье заявление о краже вещей из автоматической камеры хранения… 
  
Полковник Холодилин не колебался: несмотря на праздничный день, разыскные мероприятия следовало развертывать в полном объеме. Следующее преступление могло произойти в любую минуту, на любом из девяти московских вокзалов. Для координации действий был создан оперативный штаб. Холодилин сам принял на себя руководство операцией. 
И хотя кражи совершались на одном Астраханском, главное внимание управление милиции сосредоточило на Курском и Казанском вокзалах, где было размещено несколько тысяч автоматических ячеек.                                                                      |