— И это все? — мрачно хлопнул по столешнице князь.

— Олег, а чего ты от меня хочешь? — пожал плечами младший из братьев. — Мы не можем собрать воедино княжество, чтобы выступить единой силой. Поэтому и происходит отток земель за границу. Давно предлагаю взять и издать указ о том, чтобы пересмотреть сомнительные сделки и вернуть все в казну. Твои предшественники направо и налево разбазаривали добро, подписывали кабальные договора, брали займы, но деньги так с ними и канули.

— Оставим это, — поморщился князь, но потом пояснил свою позицию: — Не готовы на такой шаг, окажется слишком много недовольных. Если они против нас объединятся, то, — он дернул шеей, — начнется, как минимум, заварушка с непредсказуемым итогом.

— Не факт, — возразил Михаил Александрович. — Ты прочно сидишь на троне, тебя поддерживает народ и большая часть кланов…

— Которые далеки от своего могущества, — прервал его с усмешкой князь. — Большинство губернаторов имеют свои небольшие армии и, да, соглашусь, пока их не задевают, то они занимают нейтралитет. Как только начинаем закручивать гайки, то получаем отпор. А если кланы сумеют за нашей спиной договориться и решат посадить на мое место ручного правителя? Вспомни, мы в свое время так же поступили!

Брат князя нахмурился и медленно кивнул. Он все помнит, в том числе и как погибла его дочь с женой, как расстреляли их мать и отца. Какие методы предпринимались Олегом, чтобы почти обезглавленный клан выжил. Н-да, неприятные воспоминания, боль утраты до сей поры колет в сердце. Большая междоусобная война случилась, она происходила стремительно, менялись фавориты и претенденты на трон. Клан Огневых не метил на вершину, но вознесся туда и какое-то время братья не могли понять, как такое произошло и что делать дальше. Их никто не брал в расчет, считая, что надолго не задержатся и вскоре присягать придется другим людям. Ошиблись недруги, Олег Александрович не только стал править, но и через какое-то время решил возродить княжество. Он отдавал себе отчет, что сделать это не так просто, но не ожидал, что столкнется с таким противодействием со всех сторон. Ладно еще внешние силы, тех можно понять, но, черт возьми, почему свои себя так ведут? Желают власти, денег и не могут остановиться. Так пусть зарабатывают, но честным и праведным путем.

— Все беды из-за казны, — вздохнул младший брат. — Наши доходы не покрывают расходов, а налоги ты противишься поднимать.

Князь поморщился, чуть ли не каждый из советников норовит протолкнуть мысль, что если обложить всех и каждого оброком, то сразу все станет лучше. Есть золотое правило, если где-то что-то прибудет, то у кого-то обязательно убудет. Ладно бы еще у богатейших кланов, так ведь нет! Про них постоянное лобби о смягчении налоговой нагрузки, освобождение от таможенных платежей, выделение средств для поддержания того или иного проекта. Ну, просители остаются с носом, но все равно не прекращают попыток выбить хоть какие-то преференции и иногда приходится идти на уступки.

— Так следует найти способы ее пополнить, — ответил князь и поспешил добавить, зная, как братец отреагирует и вновь предложит, чтобы с княжеством делились: — Время от времени происходят взлеты никому неизвестных кланов. Мне недавно забавную вещь дочь демонстрировала, как один никому неизвестный и недавно организованный клан захватил информ и отбирает прибыли у фармпромышленности.

— Это как так? — потер бровь Михаил Александрович.

— Торговлю через сеть организовали, мазями лечебными, артефактами — процветают, так Стеша считает.

— Почему такой вывод? Кто отважится брать товар не глядя? А если подсунут туфту?

— Посещаемость сайта высокая, — скрестил руки князь, свысока наблюдая за братом.