— Тропок немерено, — пожал плечами Тару. — Особенно окольных — через Западные Ребра да через Восточные, если ближе к Дикому лесу забирать. Однако ближних да хоженых только две — через твою Гиму и здесь. Но этот перевал на замке. Им мейкки командуют, никого не пропускают, даже палхов. Хотя многое могло перемениться… Стали появляться ночами в этом краю незнакомцы, я уж остерегаюсь лошадь за стенами оставлять. Да и мейкки вроде спускаются иногда в ущелье. Следы видел. Но меня пока не трогали.

— Пока, — с тревогой пробурчал Эша. — Ладно. Дождемся зеленоглазого, там все узнаем. Может, он и в самом деле орду для похода в Запретную долину собирает? Только ведь до Анды дойдут немногие. Если вообще хоть кто-то дойдет. Да и есть ли она в самом деле эта Анда, зачарованный город этот, или нет ее? Может, выдумки все? Или была — и нету? Развалины одни? Груды щебня? Что это там?

Лошади вдруг встревоженно захрапели, и где-то за стенами башни послышался тяжелый топот, затем скрежет, словно кто-то провел по железной двери башни стальным когтем, плеск воды и снова топот.

— Мейкк какой-то повадился, — пробормотал Тару. — Я ж говорю. Вроде не озорует особо, но ночами бродит вокруг башни. Да чего удивляться, до перевала чуть за двадцать лиг, а там как раз их деревня. Я сам не был, но зеленоглазый сказывал.

— Так не ходят они ж по одному? — удивился Эша. — Твари, конечно, опасные, но уж больно пугливые.

— В Пагубу, однако, в орде тати мейкки замечены были, — вспомнил Тару.

— Так то магия, — пожал плечами Эша. — Да и в орде опять же… Шаманы постарались, да и слуги Пустоты содействовали.

— А сейчас, выходит, магии нет? — прищурился Тару.

— Есть, — кивнул Эша. — Вот девчонка эта что-то сумела выколдовать, я кое-что могу. Но тяжело, со скрипом, как через толстый войлок. Там вся магия. Там. В Запретной долине.

— И что ты думаешь, — стер с лица усмешку Тару. — Выйдет что у зеленоглазого?

— Должно выйти, — пробормотал Эша. — Если не у него, то у кого же? Да и бывал он уже в Запретной долине и после того раза. Не со мной. Только далеко пройти ему так и не удалось. Да он и не рвался особо. Присматривался в основном. Знакомства заводил. Но теперь последняя попытка. Он так считает.

— Почему? — не понял Тару.

— Двенадцать должны проснуться, — ответил Эша. — Я говорил с зеленоглазым, он не уверен, что это так уж важно, но хочет, чтобы они были на престолах, когда он доберется до Анды. Понятно, что они всегда там, но так, чтобы всей силой, — лучше теперь.

— И есть они там? — прищурился Тару. — Престолы, храм?

— Насчет города не скажу, а храм и престолы точно есть, — кивнул Эша.

— Доберется? — усомнился Тару.

— Теперь доберется, — твердо кивнул Эша. — Все лето впереди.

— Да за лето можно хоть до Туварсы добраться и вернуться, — хмыкнул Тару.

— До Анды дальше, — покачал головой Эша. — Много дальше.

Зеленоглазый появился в полдень следующего дня.

— Едут, — крикнул с башни Тару, когда Арма, которая то рассматривала следы ночного гостя, то готовила какое-то затейливое зенское варево, наконец взялась за упряжь своей кобылки да за укладку дорожных мешков.