— Что вам сказал мой отец? — выпалила Лорейн.

Морион подал ей руку и помог спуститься.

— Конечно же, угрожал.

— Вы прониклись?

— Я постарался, — он медленно отпустил ее руку. — Жду вас завтра в девять.

Она стояла перед ним, смотрела, как влажный осенний ветер чуть раздувает его темные кудри. Некоторых людей просто не хочется отпускать.

— И что завтра?

Он пожал плечами:

— Заедем к вампирам.

Она рассмеялась, вспоминая свою дурацкую мысль в подземелье про первое свидание. А потом оторопело уставилась в его непроницаемое лицо.

— Вы шутите!

— Нет. До завтра, Лорейн.

— Постойте, какие к матери драконьей вампиры? Я не поеду! Не поеду, слышите?!

Морион невозмутимо запрыгнул в карету, нисколько ей не поверив, и был таков.

***

Он вошел в кабинет и подошел к столу. Вычурная лампа с ярким световым кристаллом зажглась, смахивая темноту со стола и с разорванного резюме одной восхитительно сумасбродной девчонки. Даррен бросил на стол артефактный браслет, который все еще оттягивал его карман, и скинул надоевший пиджак на подлокотник кресла. Ну и денек.

— Принести кофе, мой лорд? — скрипуче спросил дворецкий, застывший в дверях.

По-стариковски блеклые глаза тревожно ощупывали его. Слуга не мог запросто спросить, как прошел день, и будет до утра гадать, что же там с эксцентричной дамочкой. Даррен улыбнулся мыслям.

— Принеси чай. Для разнообразия хочу выспаться.

Дворецкий кивнул и бесшумно исчез в темноте за порогом, а Даррен наклонился над столом. Взгляд его приковали два кусочка бумаги на черном сукне. Он протянул руку и соединил их. Рванные кромки сверкнули магией и срослись. Сочинение Лорейн о своих достижениях снова стало как новенькое. Достижений пока насчитывалось не то чтобы много, но очень уж удачные. Для его целей.

Даррен задумчиво провел пальцем по имени и расслабленно рухнул в кресло, уже заждавшееся его. Отражая свет лампы, вспыхнул кровавый рубин в браслете. Он взял украшение и покрутил в руках. Браслет приятно покалывал кончики пальцев, пытаясь соединиться с хозяином, ожившая магия бесновалась внутри золота и камня. Магия тянется к магии, кровь тянется к крови.

Хм. Лорейн Эйфиррия Фрей. Темная дочь светлого лорда. Какого беса на ней застегнулся родовой артефакт Морионов?

Родовые артефакты переходили только с кровью — по рождению, по брачному принятию в род, по убийству. Ни купить. Ни продать. То есть, нет, купить и продать можно, но слияния с новым владельцем не будет, так, останется опасной магической безделушкой. Одной темной крови маловато. Нужна хоть капля определенной крови. В данном случае — Морионов. Или тех, кто причастен к их убийству...

Если Даррен что и знал из курса высшей темной магии, не рискуя никогда забыть, это главный принцип, который профессор Вейнс сформулировал так: от мандрагоры не растут помидоры.

Он усмехнулся, представив, что ответила бы Лорейн, назови он ее помидором. Но глупо отрицать факт, что на своих мандрагор она была абсолютно не похожа. Он готов поставить кругленькую сумму на то, что волосы Лорейн до инициации некроманта были темными, как брови и ресницы. Ну, может, русыми. Ни золотых кудряшек матери, ни рыжевато-каштановых волос отца.

Однако лорд Фрей очень недвусмысленно угрожал окончательно искоренить род Морионов. Как за родную.

Даррен сжал ладонью браслет, и тот щелкнул, обнимая пальцы.

Интересно.

 Глава 5. Альтернативные формы жизни

«Пошли, посмотришь, как я жил до знакомства с тобой. — Ты жил до знакомства со мной?» (м/с «Футурама»)

Магический будильник с чувством проорал в ухо Лорейн гимн Аркхента в семь утра, и был оперативно проклят и отправлен в полет одним точным боевым заклятием.