Он видел, как в глазах Аллегры отражалась пережитая в прошлом боль и как она старалась ее сдержать. И вдруг он понял, что она пытается сказать ему.

— А когда ты поселилась в Лондоне, у тебя появился свой дом. Корни.

— Именно. И возможность устроить свою жизнь так, как хотела я. Мне не указывали все время и не говорили, что делать. — На лице ее было написано облегчение. — Спасибо за понимание.

— Нет, ты была права, я все еще не понимаю. Ведь родные всегда на первом месте? — Именно так всегда поступала его семья…

Не считая матери.

Она отвела взгляд:

— Были и другие причины, по которым я не хотела возвращаться во Францию.

— Я? — Он не собирался этого говорить, но как-то само вырвалось.

— Ты, — подтвердила она.

Ну, по крайней мере, теперь это сказано. Больше им не надо изо всех сил обходить эту тему.

Она явно подумала о том же самом, потому что сказала:

— Я надеялась, тебя здесь не будет.

Он закатил глаза:

— Я стал партнером Гарри, когда папа умер. Ты не могла этого не знать.

— Мы никогда о тебе не говорили.

Неужели она хочет сказать, что поссорилась с Гарри из-за него? Но он не мог понять почему. Все было ясно — это она положила конец их роману, не он. И Гарри никогда бы не нарушил данное Жан-Полю слово и не рассказал бы Аллегре о проблемах с бизнесом и уходе Шанталь.

Для начала ему нужно было узнать ответ на самый важный сейчас вопрос.

— Зачем ты приехала, Аллегра?

— Потому что я в долгу перед Гарри. Не трать время и не пытайся устыдить меня за то, что не приехала на его похороны. Я это сделала не нарочно. Я и так чувствую себя виноватой.

— У меня нет права тебя за это осуждать, — тихо сказал Ксавьер, — но Гарри был моим другом и деловым партнером, и я думаю, он заслуживал лучшего отношения.

— Я знаю. — Ее щеки заалели.

— Не может быть, чтобы твои дела были настолько срочными. Почему ты не сказала своему начальнику, что у тебя семейные проблемы?

— Я сказала. Клиент не мог перенести встречу.

— И никто не мог поехать вместо тебя?

— Мой начальник сказал, что не мог.

Она говорила очень сухо, и у Ксавьера появилось чувство, словно она что-то не договаривает.

— Я сделала все возможное, чтобы как можно скорее закончить все дела, но встреча затянулась, и я опоздала на самолет.

— И это был единственный рейс в Авиньон? — спросил он. Уж слишком банальная на его вкус получилась отговорка.

— Вообще-то в Ниццу, — поправила она. — Клерк, который занимался бронированием билетов, целый час провисел на компьютере, пытаясь найти для меня рейс, который бы приземлился где-то во Франции до завтрака по французскому времени. Но такого рейса просто не было.

— Твои родители тоже не приехали.

— Знаю. Они были в Токио. Если бы они приехали на похороны, они бы пропустили свое выступление. А ты же их знаешь. — Она вздернула подбородок. — И я попала в ту же ловушку. Я посчитала, что работа превыше семьи. Не надо было мне этого делать.

— По крайней мере, ты свои ошибки признаешь. — Он немного помолчал. — И что же ты предлагаешь делать дальше?

— Ты же доверял деловому чутью Гарри?

Ксавьер кивнул.

— А Гарри доверял мне — достаточно, чтобы назначить меня своей преемницей, иначе он не оставил бы мне свою долю в бизнесе. — Она посмотрела ему прямо в глаза.