-  Тихо, - шепнул он. - Сюда крадутся.

    Я вытащил меч, волк покачал лобастой головой, хотя я знал, что из-за некоторых анатомических особенностей волки вообще не могут поворачивать голову, вынуждены разворачиваться всем туловищем, а этот вообще покачал головой и сказал:

    -  Их много.

    -  Ерунда, - сказал я бодро, хотя сердце екнуло.

    -  У многих луки, - предупредил он. - Я полагаю, лучше…

    -  Ты прав, - прервал я. - Отползаем.

    Попятились, как можно тише пробрались сквозь кусты и понеслись через редкий лес. Ворон летел над нашими головами, тоже не любит стрельбу из луков, и только за двумя высокими деревьями, что дадут защиту от стрел, круто пошел вверх, ввинтился в синее небо, как будто бегом вознесся по винтовой лестнице на высокую башню.

    Мы с волком уже за стеной кустов припустили во всю мочь, но скоро пришлось темп снизить, пошла свежая осыпь, камни влажные, расползающиеся под ногами. Даже волк начал оскальзываться, оглянулся, остановился, поджидая меня.

    Ворон внезапно пошел вниз, пронесся над нашими головами с истошным криком:

    -  Левее!.. Еще левее!.. Там впереди целый отряд!

    Мы свернули левее, и тут я увидел далеко впереди идущих плотной цепью людей, человек сорок, все вооружены топорами и копьями. У трети - луки с изготовленными к стрельбе стрелами. Справа и слева над зеленью кустов тоже мелькают серые и красные шапки, а сзади, как уже знаю, по нашему следу идут головорезы, явно посланные Властелином Тьмы.

    Волк прорычал зло:

    -  Неужели придется лезть?

    У его ног виднеется щель, а ворон пролетел еще раз, крикнул:

    -  Да быстрее же! Вас сейчас заметят!

    Волк оглянулся на меня, я кивнул, он протиснулся в щель. Я соскочил с Рогача, забросил поводья на седло, отпихнул его, а сам упал на живот, кое-как пролез следом, дальше чуть просторнее, извернулся и заложил выход большими камнями. Стало темно, я слышал только частое дыхание волка, потом оно удалилось, я прислушался, голос волка прозвучал издалека:

    -  Сюда можно спуститься, тут есть ход…

    Я пополз на голос, потом встал на четвереньки, а когда спину перестали царапать камни, вскинул руку. Свод стал выше, но в полный рост еще рано, однако лучше идти на полусогнутых, чем на четвереньках, так продвинулись еще, а дальше я ощутил, что могу выпрямиться. Под ногами вроде бы ровные плиты, издали донесся голос волка:

    -  Мой лорд, осторожно!

    -  Что там? - спросил я и ухватился за рукоять меча.

    -  Ступеньки!

    Но я уже оступился, раскинул руки в стороны, надеясь ухватиться за стены, это вместо того, чтобы вытянуть перед собой или сгруппироваться, меня бросило в пустоту, как мне показалось, а на самом деле, как начинающий пловец, плюхнулся пузом, однако там, на финише, оказалась совсем не гладь воды в бассейне, а каменные ступени. Меня пронесло, как белье по стиральной доске, в конце дважды перевернуло через голову, неужели у меня такая задница тяжелая, должны быть плечи, плечи, настоящие рамена, а не просто плечи, а в темноте я как будто забыл, что я - герой, главный герой, а теперь растянулся на каменном полу, разжабился весь…

    -  Мой лорд, - раздался довольный голос волка над головой, - раз уж вы там, посмотрите, прямо над вами светильник! И огниво на полочке.

    -  Волки в темноте не видят! - сказал я зло. - Это только совы.