Я призадумался чуть, но разогретые солнцем вялые мысли поплыли дальше, перед глазами замелькали женщины-вамп, лихие амазонки, распутные придворные дамы, жены герцогов, лесные ведьмы, у которых нет комплексов… Затем все это потускнело, возник образ скромной девушки из лесной деревушки, милой, тихой, покорной, в простом стареньком сарафанчике, с длинной косой до пят. Сперва она ужасается мне, ведь я - на стороне Тьмы, но я с нею небрежно ласков, беру на седло, она не смеет противиться, увожу к себе в замок… да-да, у меня замок и куча покорных слуг.

    В замке она еще больше страшится меня, но я терпеливо объясняю ей, что не сожру, и постепенно она начинает привыкать к моим грубым рукам, к моей бесцеремонности, перестает меня бояться. При всей ее дикости у нее быстрый, живой ум, она на лету схватывает все, что объясняю. Я учу ее читать и писать, математике… нет, на хрен математику, сам терпеть не могу, учу манерам, обхождению…

    * * *

    Ворон плюхнулся на плечо, когти впились в кожаную перевязь. Мне показалось, что приземлился, вернее, приплечился слишком поспешно, задрал голову. В небе медленно плывет крупный дракон, изящный, похожий на золотую змею, крылья не перепончатые, как у наших драконов, а разноцветные и блестящие, будто из слюды. Такие же у стрекоз, только у этого намного шире и, главное, ярко-красные с оранжевым, а прожилки серебряные, радующие глаз. И ведь дракон радовал глаз, такой вряд ли хищник, скорее всего, питается цветами и яблоками, да всякими экзотичными хейфуа и кечуа.

    Волк тоже посмотрел в небо, хмыкнул, сказал мне громко:

    -  Наш пернатый просто не захотел с ним связываться. А то бы он его сразу задолбал!

    -  Думаешь? - усомнился я.

    -  Задолбал бы, - ответил волк с убежденностью в голосе. - Меня же задолбал?

    Я спросил дипломатично:

    -  Что-нибудь высмотрел?

    Ворон сказал торжественно:

    -  Да, мой лорд!.. Ты не поверишь…

    Я отмахнулся:

    -  Здесь же не рыночная экономика? Поверю на слово.

    -  Мой лорд, только что произошел то ли оползень, то ли землетрясение… словом, обнажился странный слой земли. Очень древний, как мне показалось. А там видна полузасыпанная дверь…

    -  Врешь, - сказал ворон с убеждением. - Следы заметаешь.

    -  Какие следы?

    -  Дракона струсил, вот и брешешь теперь всякое!

    -  Сам ты… Мой лорд, если меня память не подводит, а она никогда не подводит, то здесь располагается гробница самого короля Атулейна! А это был величайший король и маг древности!.. С ним, по легендам, спрятано несметное количество сокровищ. Мы просто обязаны… во имя сохранения культурных ценностей посетить эту гробницу, поклониться праху основателя современных королевств и…

    Волк закончил саркастически:

    -  …Что-нибудь спереть.

    -  Грубый ты, серый, - сказал ворон, но сказал, как я заметил, достаточно нейтрально, понятно же, что спереть - не то слово, правильнее - изъять, завладеть законной добычей. Ведь все, что не чье-то, уже ничье, и вещи мертвого - ничьи, даже если они положены ему в гробницу для пользования в другом мире. - Там знаешь сколько может быть алмазов, изумрудов, рубинов, сапфиров, топазов..

    Он поперхнулся слюной, перечисляя, а волк спросил ехидно:

    -  А зачем тебе эти блестящие камешки?

    Ворон ответил философски:

    -  А людям зачем? Но ведь за эти блестящие камешки, как ты сказал вульгарно, люди отдают жизни, совершают клятвопреступления, теряют троны, завоевывают новые земли!

    Волк не слушал, уши приподнялись, сдвинулись, улавливая направление пока неслышимого нам с вороном звука.