-  Ты уж признайся, пернатый, на чьей ты стороне?

    Ворон устало каркнул:

    -  О чем ты речешь, серый?

    -  Мог бы и раньше сказать, - прорычал волк обозленно. - А то предупредил, ишь!.. Когда мы сами увидели! И вообще все твои предупреждения какие-то странно запоздалые. Мой лорд, не находите?

    Я кивнул:

    -  Послушаем, что ворон скажет.

    -  В свое оправдание? - спросил ворон горько. - И это мне награда? Мне, великому мыслителю, мудрецу?

    Он смотрел на нас обоих с великой обидой.

    Я сказал утешающе:

    -  Что делать, если жизнь несовершенна? В ней приходится заниматься и такими черными делами, которыми бы не хотелось. Я имею в виду черную работу, а вовсе не морально-этический оттенок, о чем вы оба сразу подумали, философы!.. Я вот тоже мыслитель, да еще какой!.. Когда лежу на диване, закрыв глаза, то о таком великом мыслю!.. Но приходится вставать и исполнять супружеский долг: выносить мусорное ведро. А это обидно, я ведь даже не женат! Представляете, еще не женат, а долг уже исполняю!.. Так что не ропщи, всем приходится, кроме великих дел, еще чем-то заниматься, чтобы прокормиться. Кайзер Вильгельм, изобретатель «дворника» для автомобилей, вынужден был править Германской империей, принц де Бройль, лауреат Нобелевской премии по ядерной физике, вынужден был принцевать, а изготовитель великолепных чемоданов Менделеев подрабатывал преподаванием химии…

    Ворон вздохнул, буркнул:

    -  Ладно, извинения приняты. Я поднялся как можно выше, чтобы сразу общим взором, что здесь изменилось за последние пятьсот лет моего отсутствия…

    -  А ты помнишь? - спросил волк саркастически. - В таком возрасте склероз гарантирован!

    -  Умолкни, серость, - ответил ворон устало. - С той высоты, мой лорд, я видел только изменившиеся русла рек, крохотные замки, крепости да едва заметные домики новых и старых сел. Должен признаться, люди живучи! Что бы с ними ни случалось, все равно приходят на пепелище и отстраиваются. Но только всякий раз заборы выше, стены толще, а мечи длиннее…

    Я прервал с беспокойством:

    -  Об этом потом. Что со скорпионами?

    -  Я не спешил, - признался ворон, - даже когда заметил. Вы с волком, хоть и не очень мудрые, не полезете сами, а они на камни к вам не полезут. Это долинные скорпионы. У них лапы так устроены, что за камни цепляться не могут.

    -  Как кони? - спросил волк.

    -  Да, примерно. Я думаю, стоит устроить привал на ночь… Солнце уже садится, а я отдохну от трудов праведных по спасению мира.

    Волк фыркнул:

    -  Мы всего лишь идем спасать одну молодую самочку.

    Ворон всхрапнул, просыпаясь, каркнул сонно:

    -  Да? Извини… Я так привык постоянно спасать мир, что это вошло в привычку.

    -  На этот раз ошибся!

    -  Не думаю, - каркнул ворон. - Вот увидишь, идем спасать самочку, а попутно спасем мир.

    Я поинтересовался:

    -  А самочку спасем?

    -  Это неважно, - буркнул ворон и захрапел, разинув клюв и вздрагивая всем телом.

    Волк сердито рыкнул, глаза нехорошо блестели. Я примирительно улыбнулся:

    -  Успокойся. Проверим старую народную мудрость насчет утра, что вечера мудренее.