-  …И все заберем! - каркнул ворон. - Должен заметить, ты хоть и серый, но кое-чему у меня научился.

    Я подумал, идея показалась неплохой. Не в том смысле, что нам наверх вытащат камешки, а что можно будет избавиться от изнуряющей погони. Если даже не дожидаться выползающих, чтобы лупить по одному, а просто подпереть двери камнями или колом. Ведь и здесь дверь по правилам пожарной безопасности открывается наружу.

    -  Лети посмотри, - попросил я ворона, - не остался ли кто там на страже. А то подойдем и напоремся…

    -  Там никого, - заверил ворон, - я видел!

    -  А еще раз посмотреть в лом?

    -  Мой лорд, - ответил ворон с видом оскорбленного достоинства, - мне почему-то кажется, что вы усомнились в моих словах?

    -  Что ты, что ты, - заверил я. - Просто один древний мудрец по имени дядюшка Джо учил: доверяй, но проверяй.

    -  Но, мой лорд…

    Волк поднялся на ноги, желтые глаза недобро блеснули:

    -  Мой лорд, стоит ли общаться с этим комком в перьях? Я сбегаю туда и обратно быстрее, чем он оторвет жирный зад от этого камня.

    Ворон от великого оскорбления взмахнул крыльями и чуть не свалился на землю. Замахал крыльями. Стараясь удержать равновесие, из-за этого настолько напомнил мне петуха, пытающегося взлететь, что я засмеялся. Волк тоже хохотнул очень обидно, бросился в кусты, зеленые ветки сомкнулись за ним без шума.

    Мы ждали от силы четверть часа. За это время ворон не проронил ни слова, оскорбленный и негодующий, а я слишком был занят мыслями о загадочном Черном Мастере, он же Властелин Тьмы и все такое, чтобы выводить пернатое из пернатой депрессии. Волк примчался запыхавшись, глаза блестят, как плошки.

    -  Мой лорд, - выпалил он. - Там никого!

    -  Идем, - сказал я, решившись.

    -  До чего довела жадность, - сказал волк и посмотрел на ворона. - Хотя бы одного оставили сторожить двери! Нет, все ломанулись. Значит, слыхали про эту сокровищницу, только найти не могли…

    Мы начали спускаться обратно по склону, ворон сказал раздраженно:

    -  При чем здесь жадность? Я эстет, мадам, могли бы уже и запомнить. А если и жадность, то лишь к искусству. К произведениям искусства. Тебе этого не понять.

    -  Это почему же?

    -  Потому что ты - серый.

    -  А ты вовсе черный!

    -  Черный, - отпарировал ворон с достоинством, - благородный цвет. Это цвет мудрости!..

    Волк подумал, сказал с чувством:

    -  Не люблю черных. Наглые они очень. А мудрость… откуда у них мудрость?

    Ворон, не отвечая, полетел вперед, волк тоже умолк, берег дыхание, уже начали карабкаться на холм, мы оба пыхтели, торопились, надо успеть к дверям раньше, чем враги начнут выносить сокровища.

    * * *

    Послышался треск щебня, мощное всхрапывание. Из-за кустов показался Рогач, на ходу дожевывая толстую ветку с ягодами и широкими зелеными листьями.

    -  Жрешь всякую гадость, - сказал я ему ласково, - ладно, жри-жри! Ты лучше знаешь народную медицину.

    Просидели час, два, изнывающий от нетерпения волк вызвался сбегать и посмотреть. Очень неохотно я отпустил, волк исчез, ворон сперва отпускал ехидные замечания, потом умолк, забеспокоившись, наконец предложил идти его искать, а то, мол, мало ли чего с дураком может случиться.