— Посторонних прошу с поля! — сурово провозгласил арбитр. — Капитаны команд в центр поля!

Капитаны разыграли ворота, нам выпали те, что слева от меня, Дима неспешно затрусил к ним, команды стали расходиться по своим половинам, а капитанам предстояла еще одна жеребьевка — право ввести мяч в игру. Оно досталось нам.

Боковые судьи разошлись по местам, Семеныч достал свисток и секундомер. Мои ребята стали выстраиваться в нужный тактический порядок, у мяча остались Онуфриев и Соломатин, арбитр предупреждающе поднял руку, я ощутил, как взволнованно забилось сердце…

Свисток! Матч начался.

Мои парни мгновенно бросились вперед, каждый открываясь для передачи, и Паша точно отпасовал Савельеву, а тот одним касанием отправил Баграмяну. Ошеломленные игроки «Пионера» заметались, толком не поняв, кого держать. Номер 5, здоровенный плечистый детина, которому впору бы заниматься борьбой, а не футболом, отчаянно припустил за Михаилом, но походило это на бег носорога за гепардом. Наперерез Баграмяну бросился еще один соперник, и в самый бы раз Мише отпасовать отлично открывшемуся Осипову, но нет ведь, великий бомбардир решил идти в обыгрыш! И обыграл без вопросов, но неуклюжий парень, в технике нашему форварду в подметки не годящийся, вдруг полетел в запоздалый подкат прямыми ногами, ну и понятно, попал бутсой вдогон, в ахиллово сухожилие, отчего бедный Миша из гепарда превратился в подстреленного лебедя: взмахнув как крыльями, руками, он красиво спикировал на газон.

Наша «торсида» на трибуне гневно взвыла.

— Костолом!.. — просверлил воздух негодующий вопль Пупса.

Я от ужаса втянул голову в плечи. Господи! Не дай Бог что с Мишкиным ахиллом, что мы делать будем⁈ Но разъяренный форвард резво вскочил, сжав кулаки, бросился на незадачливого защитника:

— Ты че творишь, гандон!!!

Слава те Господи, кажется, пронесло!

Жилистый Степан Семенович уже мчался к месту инцидента аршинными шагами:

— «Колосок» номер десять, выбирайте выражения!

— А вы не видите, чего этот урод творит⁈

— Еще раз говорю: следить за языком! Пока замечание, в следующий раз будет желтая карточка. А номер два «Пионера» — предупреждение!

Он выхватил желтую карточку, сунул ее в чуть не в нос игроку в полосатой футболке.

— Еще раз повторится такая акробатика — удалю с поля!

— Да я в мяч играл!..

— Видел я ваш мяч. Штрафной удар!

Физрук назначил штрафной в ворота «Пионера». Разыграли наши неплохо, да только Савельев досадно смазал завершающий удар головой, голкипер соперников не очень умело, но забрал мяч.

Так началась игра. Наше территориальное преимущество было заметным, и все за счет «стеночек-забеганий», уступающий нам в классе противник просто не успевал, хотя, надо отдать должное ребятам, нехватку класса они пытались компенсировать самоотдачей, и даже не слишком нарушали, хотя несколько раз судья разражался карающим свистом, назначал штрафные. Один стал для нас реальным шансом, мяч был установлен чуть за пределами штрафной площадки, меньше двадцати метров точно. Я видел, как деловито распоряжается Онуфриев и мысленно похвалил его: молодец, Паша, настоящим капитаном стал! Ребята таинственно пошептались возле мяча, проделали несколько запутывающих маневров, и, наконец, Пчелкин со всей силы хватил по мячу… и влепил точнехонько в стенку, так что одному из футболистов «Пионера» не повезло, он мешком повалился наземь, после чего, видать, несколько минут лежа думал о смысле жизни — типа, а стоит ли становиться футболистом при таких раскладах?.