И удалось! Все удалось как нельзя лучше. Без ложной скромности могу гордиться: игра с «Зарей» стала для нас лучшей из всех проведенных. Перед самым началом, дав завершающую установку, я отозвал Онуфриева и сказал:

— Паша, ты не просто игрок, ты капитан. Смотри: играем зонную защиту, но если ты поймешь, что с кем-то из нападающих не справляетесь, тут же переключай кого-то на «персоналку». Только не сам, ты слишком ценный для этого защитник. А такого монстра, как тот из «Пионера», мы вряд ли больше встретим. В остальном играем в свою игру. Ясно?

— Так точно, Иван Сергеевич!

— Понеслись!

С первых же минут матча я понял, что по составу игроков «Заря» посильнее и «Петушка», и «Пионера», а кроме того, эта команда достаточно разумно поставила «автобус» у своих ворот, при выдвинутых вперед двух нападающих с расчетом на контратаки. Но тут скорее «автобус» был не формата, Жозе Моуриньо, а, по сути «каттеначчо» не менее знаменитого аргентинского тренера Эрреры. Он еще в середине 60-х годов привел миланский «Интер» к двум Кубкам европейских чемпионов. Правда, миланцы начинали с остроатакующих действий, а забив гол, тут же перестраивалисьь в каттеначчо («дверной засов» по-итальянски), и не прошибешь его. А «Заря» сразу окопалась в редуты на своей половине, но мои ребята сразу стали методично взламывать оборону. В первом тайме сопернику лишь один раз удалось перейти в контратаку, но молодцы наши защитники, грамотно погасили ее. А на сорок третьей минуте мы как по нотам разыграли стремительную многоходовку с четкими перемещениями, и Миша в нужный момент не стал жадничать, а сделал самый выгодный в данной ситуации пас Осипову и тот замкнул комбинацию четким ударом. «Гол в раздевалку» — лучше не придумаешь, психологический подарок.

Я облегченно передохнул. Да, впереди целый тайм, но я уже был уверен, что победу мы не отдадим. Главное, правильный настрой!

И нам удалось его сохранить. Довольно быстро, на пятьдесят седьмой минуте отличился Баграмян, и теперь нам впору было выстраивать автобус, чтобы дотянуть до финального свистка спокойно. Ну, совсем уж уходить в оборону мы не стали, но перешли в игру на удержание, что верно, то верно. И свисток арбитра зафиксировал нашу победу — 2:0.

Теперь было самое время проанализировать турнирную таблицу. У нас и «Динамо» было по три победы, и мы досрочно выходили в одну четвертую. Остальные команды наносили друг другу пробоины, были и ничьи между ними, но они отстали безнадежно… И главное сейчас — кто выйдет в четвертьфинал с первого места. Внезапно у нас оказалось преимущество по разнице мячей, всего +1, но этот крохотный плюс давал огромную фору: нас устраивала ничья, а соперник должен был играть только на победу. Но я ни в коем случае не настраивал парней на ничью. Я методично наполнял их уверенностью, и на поле они выходили заряженные под завязку. Бомба!

Не знаю, каким чудом, но и на этот матч арбитром был назначен Степан Сергеевич. Как минимум, судейство будет справедливым, а в остальном… А в остальном мы готовы к бою!

С самых первых минут матча, конечно, стало ясно, что этот противник классом на голову выше прежних. Функционально прежде всего. Рослые и при том поджарые динамовцы сразу же взяли бешеный темп, и ясно было, что так они могут носиться если не до конца матча, то час минимум. Нашу ажурную игру они умело рвали скоростной агрессивной обороной, в хоккее такое называется «форчекинг». И действовали жестко, на грани фола, но не переходя за него. Один раз, правда, их третий номер полетел в сумасшедший встречный подкат на владеющего мячом Соломатина, и счастье, что тот вовремя подпрыгнул, правда потерял мяч, зато остался цел.