— А чьи?

— Это были следы машины Рустама.

Некоторое время Леся молчала.

— Ну и что? Он проезжал по этой дороге. Другой тут нет.

Кира покачала головой.

— Он не просто проезжал. Он затормозил как раз на том самом месте.

— Ты уверена?

— Рисунок протекторов я, разумеется, хорошенько рассмотреть не могла, земля там слишком сухая. Но вот рытвины там на дороге точь-в-точь такие же, как в том месте, где Рустам стартовал от дома. Я еще, когда мы со следователем возвращались, посмотрела.

— И что? Что он там в лесу делал? Зачем тормозил? Цветочки собирал?

— Что делал, не знаю. Но что затормозил, а потом сорвался с места и уехал — это факт.

Леся задумалась.

— Нужно будет спросить у него, вдруг он что-то такое заметил, когда проезжал через лес.

— Алену?

— Ну, раз затормозил напротив того места, где мы ее нашли, возможно, это было и не случайно.

И после того, как следователь покинул дом, уяснив, что больше ему из друзей Алены выжать ничего не удастся, подруги отправились к Марусе. Для доверительной беседы с приятельницей о ее муже они прихватили с собой бутылку водки.

Выпить Маруся была не против, после пережитого организм требовал разрядки. Чаем тут не обойтись.

— Но почему водка? — удивилась Маруся.

— Помянуть Алену, — сурово сообщила ей Кира. — Не ликером же нам ее поминать?

— Собственно, почему бы и нет. Ей уже все равно, а нам приятнее.

Но первую рюмку водки все же было решено выпить, как и полагается по традиции.

— Подождите! — спохватилась Маруся. — У меня где-то были наши с Аленкой фотографии.

И вскочив с места, она подбежала к письменному столу. Из верхнего ящика она извлекла пакет.

— Не люблю хранить фотки на диске, — пояснила она. — Может быть, это и глупость, но мне важно ощущать под руками бумагу. В компьютерных фотографиях есть что-то нереальное.

Говоря это, она перебирала снимки.

— Вот и мы с Аленой. Сейчас я себя отрежу только. Погодите еще чуть-чуть.

И с этими словами она маникюрными ножничками аккуратно разрезала фотографию пополам. Поставила ее на стол, а к ней придвинула рюмку водки и, сбегав на кухню, принесла кусочек ржаного хлеба и несколько бутербродов с колбасой и паштетом.

— Бутерброды для нас с вами, а хлеб положу сюда.

— Язычество, — неодобрительно пробормотала Леся.

— Мне так спокойней.

И Маруся пристроила хлеб на рюмку с уже налитой в нее водкой. И все это придвинула к фотографии своей подруги.

— Хотя, конечно, странно так делать. Ведь Алена приняла ислам, — задумчиво произнесла она при этом. — А ислам запрещает своим последователям употреблять спиртные напитки. Но, думаю, теперь это уже все равно. Так что я налью ей, как полагается по нашему русскому обычаю.

— Алена была мусульманкой? — удивилась Кира. — Не похожа.

— Она приняла эту веру по настоянию мужа. Его семья, и в частности родители, иначе отказывала ему в благословении.

— А так они Алену все же приняли в семью?

— Условно приняли, — вздохнула Маруся. — Алена должна была родить ребенка, чтобы окончательно стать своей. Но внука или внучку она им подарить не сумела, вот родители и выгнали ее на улицу.

Перебирая фотографии, которые достала Маруся, Кира невольно обратила внимание, что там рядом с ней и с Аленой много девушек в низко повязанных платках, длинных юбках или темных брюках и кофтах с закрытым глухим воротом.

— А кто эти девушки? Тоже твои подруги?

— Это наша группа.