Пузатый художник действительно принес целую сумку пива, но поджидавшему его гостю не удивился. Тяжело дыша от откупорил одну из бутылок и стал жадно пить из горлышка, скосив глаз на Днищева.

- Жажда мучает? - посочувствовал Сергей. - Видно неплохо погулял вчера?

- Тебе какое дело? - оторвался художник. - Ты кто?

- Гога с Магоги. В масть идет?

- Спрашиваешь! - усмехнулся тот, вскрывая другую бутылку. - Мне пиво доктора прописали. Как особо ослабленному водкой. Так чего тебе, Гога, надобно?

- Пустячок. В новой афише время всех сеансов написать одним цветом. Например, голубым.

Художник поскучнел, стал разглядывать пиво на просвет.

- Совсем рехнулись, - произнес он. - Вы хоть объясните, зачем это нужно?

- Нет, пузан, это ты мне объясни, - Днищев поднялся и отобрал у него сумку с ценным продуктом. - Что, как и почему. Давай-давай, не задерживай поезд. Мне еще на Северный Полюс, к раздаче белых медведей надо успеть.

Художник тяжело опустился на диван, пожал плечами.

- Так и знал, что чем-нибудь этаким и кончится, - сказал он. - Не стоило и связываться.

- Без предисловий к "Анне Карениной", пожалуйста.

- Ладно. Я понимаю, что вас интересует. Три месяца назад ко мне пришел человек. Я его знать не знаю и больше не видел. Так, мол, и так, можно подзаработать на ерунде. Просто, время одного из сеансов написать черной краской. Все остальные - любым цветом, каким захочу. Ну, я и делал это... а чего?

- Нет, ничего. Как узнавал, какой из сеансов надо выделить?

- Он звонил мне по телефону. Перед тем, как я вешал афишу нового фильма на щит.

- Это ведь не все. Дальше?

- Слушайте, а мне ничего не будет?

- Бесплатное пиво. В больнице. В какой конкретно день ты должен был освободить мастерскую на время этого "черного" сеанса.

- В последний. В заключительный день просмотра. Я думал, что здесь встречается какой-нибудь шиш со своей шлюхой. Деньги они оставляли под ковриком. Кстати, мелочь, всего десять долларов. А мне-то что? И то - хлеб.

- Скорее, пиво.

- Сегодня, между прочим, шестое. В четыре часа мастерская должна быть пустой, - подсказал художник, заискивающе глядя в глаза Днищева.

- Это я уже и без тебя догадался.

Сергей быстро прикинул: осталось тридцать минут, предупредить никого из "близких" он уже не успеет. Да не особенно и хотелось звать кого-либо на подмогу. Если кто-то назначил тут встречу Мокровцу, то он сумеет справиться сам. Но Рафаэля из мастерской лучше не выпускать: так спокойнее. Вырвав из розетки телефонный провод, Днищев прошелся по длинному помещению, оглядывая каждый закуток.

- Сядь в уголке, пей пиво и не дергайся, чтобы тут не произошло, произнес он, останавливаясь перед художником. Тот уже давно понял, что разговаривает с профессионалом. Устроившись за рекламным щитом, художник затих. А Днищев, сняв "ТТ" с предохранителя, занял позицию перед дверью, чуть передвинув шкаф, за которым оказался надежно укрыт. Интересно, что за гости пожалуют сюда через десять минут? Если их будет не двое, а трое или четверо - что тогда? Но менять решения было уже поздно?

- А не пойти ли мне пока погулять, пока вы станете разбираться? подал голос художник: он был уверен, что влип в какую-то мафиозную "стрелку".

- Дыши через раз, - посоветовал ему Днищев. - А в случае чего падай на пол.

Из подвала был только один выход.