— Можно и без высшего учиться…

— Так никто и не спорит.

— Интересный ты парень. — Козьмин смотрел на меня так, как будто видел насквозь. — Бродит в тебе бунтарский дух, а не споришь. Ну да, ты же человек военный… Ты мне вот скажи, как человек военный, что ты обо всем этом думаешь? — Он протянул руку к окну и очертил растопыренными пальцами горизонтальный круг.

Чтобы дать основательный ответ на этот вопрос, нужно было собраться с мыслями, но я не успел сосредоточиться. В приемной послышались чьи-то резкие голоса, шумно распахнулась дверь, и в кабинет вошли внушительного вида парни в кожаных куртках.

Я узнал их обоих. Это с ними позавчера уехала Лиза. И они узнали меня. Бровастый иронично повел бровью, а кривоносый атлет даже виду не подал.

Козьмин протяжно вздохнул, глядя на это явление. И руку прилепил к груди так, как будто у него случился сердечный приступ. А другой рукой лихорадочно шарил по столу, пока не нащупал стеклянный цилиндрик с таблетками.

— Вот только за сердце хвататься не надо! — криво ухмыльнулся бровастый.

— Алексей! Ты даже не представляешь, какие у нас проблемы!

Козьмин достал таблетку, бросил ее под язык и закрыл глаза, словно хотел как страус спрятать голову в песок. Но от суровой действительности не спрячешься.

— У всех проблемы, Платон Андреевич! И все их решают!

Бровастый Алексей сел за приставной стол напротив меня, а кривоносый остался стоять, покачиваясь на носках широко разведенных ног.

— Работаешь здесь? — Леша буравил меня жестким насмешливым взглядом.

Я должен был уйти, но мне почему-то не хотелось оставлять Козьмина в одиночестве. Проблема на мужика наехала, деньги с него сейчас будут требовать. А мужик он вроде ничего. Внешне грубый, а изнутри — душевный, о семьях своих рабочих переживает. Хозяйственник, правда, плохой…

— Работаю, — кивнул я.

Мне нужно было как-то обосновать законность своего здесь присутствия, иначе меня просто выставят за дверь.

— Боксом давно занимаешься?

— Пять лет.

— Хорошо ты этому клоуну вломил… Ну, да ладно… Платон Андреевич, ты нам тут глазки не закатывай! — Леша глянул на Козьмина с хищной усмешкой. — Деньги давай.

— Нет денег! Товар не идет! Так, берут по чуть-чуть! Кошкины слезы! На зарплату не хватает! Летом лучше будет, летом люди строятся…

— Летом строятся, а закупаются сейчас, так что беса гнать не надо.

— Должны закупаться! — Козьмин чуть ли не умоляюще смотрел на рэкетира. — А не закупаются! Денег у людей нет! Ничего нигде не строится!

— Пургу гнать не надо! В Горанске пятиэтажка строится, сам видел. Там такой же кирпич, как у тебя тут…

— Так не покупают! У савелковских берут! — Платон Андреевич взывающе смотрел на Лешу.

— Слушай, мужик, ну мы же с тобой по-хорошему, а ты нас за лохов держишь! Нельзя так!

— А если реально денег нет? — вмешался я.

Леша резко глянул на меня. Этот взгляд мог перевернуть душу, столько в нем было силы, но я постарался удержать себя в руках. И глаза в сторону не отвел.

— Кирпич есть, а денег нет, — выдавил я. — Кирпич возьми.

— И что я с этим кирпичом делать буду? — зло спросил рэкетир.

— Продашь. Ты же крутой, тебе нетрудно будет впарить. Купи кирпич! Анекдот такой есть.

— Ты предлагаешь мне купить кирпич?

— Не купить, а взять в счет долга. С паршивой овцы хоть шерсти клок.