— Значит резервы подошли… Сзади что-то постоянно гудит моторами, слышно, когда артиллерия прерывается. Это сколько же наши снарядов за последние два часа выпустили? Немцев на обоих линиях передовой наверное и не осталось.

Утром их разбудил грохот начавшейся артподготовки в три с половиной часа, когда еще было совершенно темно, и вот в течение полутора часов канонада не стихала.

— Там вроде резервы накапливаются. Сам не знаю, особист как с цепи сорвался, всюду секретность. В общем ждем.

— Подождем… Светает… а что это все трясётся?

Сержант вскочил, наблюдая, как поднимается пыль, вот прислонённый к стенке полнопрофильного окопа упал карабин. Бойцы выглядывали из окопов крутя головами, пытаясь понять то происходит, и тут артиллерия смолкла, и стал отчетливо слышен рев многочисленных моторов.

— Все в окопы! Лечь на дно окопов! — тут же заорал лейтенант первым догадавшийся что происходит.

С тыла на них накатывала лавина огромных приземистых танков совершенно незнакомой конструкции.

Вот один за другим они стали преодолевать окопы передовой линии советских войск и устремляться вперёд.

— Что-то их много! — прокричал сержант на ухо лейтенанту.

— Больше сотни точно… смотри, а эти другие.

Наконец из лавины, ударные части превратились в тонкую ниточку. Привстав бойцы рассматривали, как мимо них проходят и проезжают войска. Новенькая с иголочки форма незнакомого пошива и такая же техника.

— Смотрите как те танки на наши "тридцатьчетверки" похожи, только другие и башня больше и пушка, — воскликнул один из безлошадных танкистов, что прижился в их роте.

— Товарищ лейтенант, Первый передает приказ выдвинуться следом за ударными войсками и занять деревню Золотуха, — сообщил радист.

— Передай, что приказ приведен в исполнение… Рота! Приготовиться к выдвижению. Собрать личные вещи!.. Вперед!

Построившись в колонну по двое, рота шла передовым отрядом всего батальона. Через сорок минут первая рота сильно обескровленного третьего батальона Первого стрелкового полка оказалась у нужной деревни.

— М-да, деревня. Три печных трубы да огромное количество воронок, вот и вся что осталось, — пробормотал сержант.

Подбежавший посыльный передал приказ, очистить уничтоженную деревню от трупов противника и начать постройку лагеря для военнопленных.

— Смотрите. Один из тех монстров, — указал один из бойцов на замерший у опушки прореженного леса танк с огромной пушкой.

— Товарищ лейтенант, разрешите познакомиться с коллегами? — старшина-танкист.

— Разрешаю, — лейтенанту тоже было интересно, какие новости принесет старшина.

Рота начала устраиваться в деревне брезгливо обходя трупы немцев. При этом наблюдая за ремонтом танка и разговором старшины с танкистами. Судя по расстеленной гусенице, танк или наехал на мину, или попал под огонь противотанковой артиллерии. К удивлению бойцов разговор танкистов долго не продлился. Буквально минуту спустя старшина вернулся.

— Ну что? — окружили его бойцы роты.

— Парни, вы не поверите, это китайцы… точно китайцы, я воевал с ним во время конфликта на КВЖД.

В это время к деревне свернула небольшая колонна бронетехники с пятнистыми бойцами на броне.

Остановившись рядом с ротой бойцы попрыгали с брони и взяли округу под охрану, действуя четко и слажено.

— Это же командир! — удивленно воскликнул кто-то из бойцов. Слух что он вернулся прошел, однако в живую никто из полка его не видел.