"Блин! Они по ногам стреляют, или стараются меня задержать!" — с некоторым испугом подумал я.

Дальше я уже бежал зигзагом, а когда добежал к плетню одним махом перемахнул через него, рванув дальше, пытаясь разглядеть куда бегу, тут фонарь майора мне уже не помогал. Вот справа промелькнуло что-то темное, из него раздалось еще одно мычание, видимо это был хлев.

Тут прямо мне под ноги выскочило что-то мелкое и начало громко брехать. От неожиданности я подскочил чуть ли не на полметра, но продолжил бег, почти сразу споткнувшись о стоявшее посредине двора полено, но превозмогая боль, снова вскочил, дернул ногой пытаясь отцепить собаку, на животе перелез через забор из жердин и оказался на улице. Моя встреча с собакой не прошла даром, теперь гавкали все собаки, причем, судя по многочисленности, это явно была не деревня, а что-то побольше, скорее всего даже село домов на триста.

В это время с шипением в небо взлетела осветительная ракета, повиснув далеко наверху на парашюте. Ковыляя по улице, я невольно испытал уважение к предусмотрительности майора, и это учел. Понимая, что меня можно разглядеть издалека, я свернул в первый же проулок, видно было все как днем.

— Вон он! — прозвучал крик, и топот стал приближаться.

Хрипло дыша, я заковылял быстрее. Отбитое колено болело просто адски. Вряд ли перелом, я бы тогда вообще ходить не смог, скорее всего просто сильный ушиб.

Первым меня догнал Анвар и, сбив с ног, стал профессионально месить ногами. Майор, подскочивший чуть позже, начал помогать. Свет еще не опустившейся ракеты им в этом неплохо помогал. Попытка дотянуться до ножа, чтобы полоснуть по ногам похитителей ни к чему не привела, его не было на месте. Видимо выронил во дворе, когда запнулся о полено и боролся с собакой.

Сквозь шум в голове — я все еще пытался отдышаться, несмотря на избиение — я все же расслышал, как скрипнула дверь ближайшего дома и оттуда нас кто-то окликнул:

— Что-то тут происходит, господа? — причем был вопрос поставлен правильно, это был явно не крестьянин.

Меня перестали избивать, поэтому я повернулся на живот и крикнул:

— Беги, это бандиты!

Прозвучал пистолетный выстрел, и на белой рубахе, стоявшего в дверях мужчины, я даже щегольские усики рассмотрел, появилось расплывающееся темное пятно. Как будто не веря себе, он коснулся его и завалился в сени, выстави наружу босые ноги. Почти сразу раздался бабий крик из дома:

— Уби-или-и-и!

— Уходим, — тут же скомандовал майор. К этому времени ракета уже совсем опустилась и стало достаточно темно. Подхватив меня под мышку, так как сам я идти не мог, меня потощали обратно под усиливающиеся вопли женщины.

Когда мы выскочили на окраину села, шум сзади все нарастал и нарастал. Лаяли собаки, мычали разбуженные животные и все громче становилось криков жителей. По пути мои похитители захватили брошенные баулы и скоро мы оказались у открытого тарантаса, куда уже погрузили наши вещи и куда как мешок с картошкой забросили меня. Старцева не было. Видимо его действительно убили и бросили у дороги, решив не тратить время на то чтобы спрятать тело. Все равно уже нашумели и грубо сработали при моём возвращении. Через минуту, когда все забрались в тарантас, один из похитителей сел на козлы и громко свистнув стегнул хлыстом, тут же выругавшись. Кончик хлестнул его по ноге, однако как ни странно запряженная тройка лошадей все набирая и набирая скорость рванула по дороге все дальше и дальше от разбуженного села.

Трясло не милосердно, однако это не мешало мне анализировать свою неудачу.

"Надо было сразу этого Михаила ножом пырнуть, а я освободиться пытаться. Хотя скрученными сзади руками, да еще плохо слушавшимися пальцами это очень трудно, но жизнь Старцеву я бы спас и у нас было бы время уйти как можно дальше. Потом, баулы надо было сразу бросать, чтобы увеличить дистанцию, ну а дальше просто форс-мажор.