– Почему ты здесь? – снова услышал он голос Евангелины. Ее улыбка стала теплее. Ветер перебирал длинные волосы. Птицы щебетали в карликовых деревьях декоративного сада. – Не бойся, – Евангелина протянула к нему руку. Бледную, хрупкую.

– Я сошел с ума? – тихо спросил ее Квинт.

Улыбка стала теплее. Квинт осторожно шагнул вперед. К окну. Но от окна уже ничего не осталось. Он был в доме Евангелины. В ее маленьком саду на планете Бирей.

– Боюсь, для веселья еще слишком рано, – сказал Назиф. – А для прогулок уже слишком поздно.

– Что ж, – разочарованно вздохнула Хейзел. – Тогда до вечера.

– Если мы сможем найти друг друга.

– Ну, это уж, знаете, как говорят, было бы желание…

– Надеюсь, будет, – улыбнулся Назиф.

Хейзел пожала предложенную руку и в последний раз посмотрела на удаляющуюся спину художника.

– А я знаю вас! – сказал ей мальчишка. – Вы жена того старика, который украл у меня игрушки!

– Украл игрушки?! – Хейзел рассмеялась. – Поверь, Квинт бы никогда не стал воровать у тебя игрушки.

– Потому что он воин?

– Верно.

– Разве может старик быть воином?

– Ну, он не всегда был стариком.

– Но сейчас-то он старик! – мальчишка посмотрел на отца. – Ты тоже станешь когда-нибудь дряхлым и глупым?

– Конечно, – сказал Бити.

– Тогда я уйду от тебя, – Кип решительно кивнул. – Как мама.

– Так вы, значит, здесь вдвоем? – поспешила сменить тему разговора Хейзел.

Бити кивнул.

– Он налоговый агент, – сказал Кип. – Разорил сотни людей и приехал сюда замаливать грехи.

– Ну, это не так уж и плохо, – вступилась за Бити Хейзел.

– Почему? – требовательно спросил Кип.

– Ну, ведь они все еще живы.

– Без денег?! – мальчишка рассмеялся. – Мама сказала, что это хуже, чем смерть!

– Кип! – одернул его отец.

– Она ушла из-за тебя! – закричал он. – Ненавижу тебя! Слышишь?! Ненавижу! – мальчишка ударил Бити в бедро и, развернувшись, деловито зашагал прочь.

– Он лучше, чем кажется, – вступился за него отец. Хейзел кивнула. – А его мать… Наверное, она ушла, потому что хотела уйти, – Бити тяжело вздохнул. – Сначала говорила, что хочет денег, потом, когда я позволил ей купаться в деньгах, сказала, что ей не нужна эта грязь. Боюсь, некоторые люди просто не созданы быть рядом с нами.

– Или же мы просто не способны понять их, – сказала Хейзел, вспоминая Квинта.

– Нет, – решительно качнула головой Хейзел. – Только не он.

– Но…

– Никаких «но»! Просто дай мне запасной ключ и заткнись.

– Как скажете, мадам, – сдался портье.

Хейзел выхватила из его рук ключ и сжала во вспотевшей ладони. Острые грани впились в кожу, но она не почувствовала этого.

– Ты не посмеешь! – проскрипела зубами Хейзел, взбегая по лестнице.