*

Глава 57

Туманные тени приходят с севера! Они идут вместе с холодными ветрами последней судороги уходящей зимы, однако в отличие от жадных до человеческого тепла воздушных масс их совершенно не интересует отчаянно смелая, хотя и заранее обречённая попытка задержать приближение скорой весны, а ещё в отличие от спутников их гораздо труднее обнаружить, они таятся словно алчущие чужого добра воры или замыслившие недоброе убийцы. Опасные-жуткие тени искусно скользят по границе реальности — они не плоть и не дух, не жизнь и не смерть, не сон и не явь, они не существуют и в то же время сокрытых могучей силой теней нельзя назвать абсолютной пустотой. Благодаря присущей им природе крайне сложно определить их точное число, но цель у них точно есть! Чёткая-чёткая цель!

Осторожно-медленно, но неумолимо-безостановочно движущиеся тени не проявляют интереса к кипящей вокруг жизни, презрительно игнорируют людей, нелюдей, животных, не обращают внимания на поля и огороды, полные зерна амбары, цветущие оранжереи и невыносимо ''благоухающие'' скотные дворы, равнодушно относятся к излучающим ману артефактам и пользователям магии, но по возможности избегают жрецов и святых мест. Незримые и незаинтересованные в окружающем мире они тем не менее не могут считаться безобидными, поскольку каждая из теней хранит в себе смерть и в принципе может погубить великое множество живых существ, буквально опустошить мир вокруг себя на довольно значительной площади. Однако до времени та смерть надёжно скрыта внутри того, что заменяет пришельцам с севера тело и душу, ведь в планах пославших теней нет желания нести гибель случайно подвернувшимся обитателям мира — они хотят, страстно жаждут сразить того, кого не получится сразить никаким иным способом, кроме как отправив к нему смертоносных порождений запретного знания.

Не будем спорить и вдаваться в частности — возможно иной способ и можно отыскать, а творцы теней просто поленились или не смогли его найти. Возможно. Но тем не менее, кем бы ни были эти неведомые некто, они несомненно верят в способность теней исполнить возложенную на них миссию. Пока что создания не подводят ожиданий — незримые туманные клочки без малейших проблем текут по землям Айлирии и поприще за поприщем приближаются к зоне переноса... удачливо избегая чьего-либо внимания в конце-концов достигают её. Высокая и толстая зелёная стена на границе изначальных-иномирных владений клана бесспорно является серьёзным препятствием: несмотря на то что тени передвигаются по границе Мира Сна и Мира Яви и толком не относятся ни к одному из них сотворённая Василисой и её детьми-сонниками преграда не позволяет туманным лазутчикам так просто себя преодолеть. И всё же тени преодолевают её, с трудом, не без потерь, и это занимает много времени, но преодолевают, не буром или всесокрушающим тараном, а способным просочиться даже сквозь камень потоком протискиваются сквозь неё, неведомым образом умудрившись не потревожить внедрённую в структуру стены сигнальную систему. Временами появляющиеся в области прорыва патрули сонников не способны увидеть нарушителей границы... при том что тени несомненно опасаются их и прикладывают немалые усилия, дабы не попасться им на глаза, ну а после преодоления преграды спешат скорее скрыться в глубине зоны переноса, предусмотрительно не приближаясь к зелёным дорогам и скоплениям фиолетовых сфер. Теней по прежнему не интересуют сны разумных существ, как и их тела в пространстве яви.

Досадно, но всегда надёжные стражи Мира Клановых Снов на этот раз не чувствуют угрозы, не замечают пробравшегося в самое сердце врага — обманутые сонники продолжают заниматься своими обычными делами и даже не помышляют обнажать огненные мечи. Возможно присутствуй во время вторжения их создательница и госпожа всё могло бы обернуться иначе, но к сожалению Василисы нет в пространстве снов, поскольку она находится вдали от зоны переноса и не подозревает о том, что происходит в казалось безопасном центре её владений.